两成学童入学时出现健康或情绪困扰

最近有统计显示，每五名学童中便有一人在开始上学的时候，出现健康或发展问题，包括经常扰乱秩序、未能理解教师的指示、经历恐惧或焦虑，令他们难以学习。究竟问题出于哪里？

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梅铎儿童研究所高级研究员奥康纳（Meredith O'Connor）及墨尔本大学两名学者夸奇（Jon Quach）博士及戈德菲尔德（Sharon Goldfeld）教授共同进行的一项研究发现 ，出现健康或发展问题的学童，平均会在三年级的全国读写及计算能力评估计划（NAPLAN）评核中，取得较其他同学较差的成绩。而社会经济条件较为不利的因素更进一步增加学童成绩差劣的风险。

事实上，过往的研究已表明，儿童在开始上学的时候出现健康及发展问题，若情况未有得到适当的处理，将会对学童的学习经历造成深远的影响。

出现健康或发展问题，学童将可能缺席上学、由于疲劳或学习困难而未能专注学习，甚或感到与同学及学校生活脱节。学者表示，不能仅仅依靠个别学校及教师解决问题，反而是整个教育系统都需要进行改革，以满足这批学童的需要。

在澳洲，并非所有健康及发展障碍均令学童合乎参加特殊需要课程的资格。三名学者的研究针对在早期学习阶段出现轻度至中度学习困难的学童，他们一般都未能得到适当的照顾。

澳洲早期发展普查（AEDC）每三年向全国教师收集所有学童在上学首年的发展数据。2015年的数据显示，有17%学童被教师评定出现发展问题，但不符合接受特殊需要支援的资格。

大部份教师对这批学童的担忧包括语言能力（44%），包括学童未能表达自己或听从指令；其次是对其行为有所担忧（17%），如未能遵守课堂规则；然后是包括害怕上学或与同学交流等情绪问题（16%），以及其他学习障碍（10%）如掌握指定的阅读技巧。

学者指出，刚开始上学的学童出现此类问题的比率目前正在不断上升；在2009至2015年间，经由教师发现学生出现语言学习障碍的学童比率由8%增至14%。

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研究人员分析了42,619名维州儿童的早期发展普查及NAPLAN评核结果，研究教师对他们的担忧以及学生NAPLAN成绩之间的关系，同时亦考虑到社会经济条件因素对学童的健康及学习进度所构成的影响。

学者发现，教师对刚刚开始上学的学童之健康及发展情况有所担忧，亦意味着学童在三年后的NAPLAN评核中阅读及数学成绩亦将较低，他们的成绩一般较其他三年级学生的程度慢九个月。

而若加上经济环境不佳的因素，学童学业水平的受影响程度将是更大。在出现学习障碍的学生中，有34%学童的阅读及数学成绩较其他同学差；而来自生活环境较为不利的学生，比率则为39%。

若学童来自经济环境较为不利的家庭，加上本身出现学习障碍，成绩较其他同学差劣的比率则上升至六成。

在经济环境较差家庭成长的学童一般较其他人难以得到适当的健康及教育支援，包括专科医疗服务，因此亦大大影响他们的学业成绩，变相亦影响学童的未来就业及教育机会，甚至演变成跨世代经济困扰。

过往进行的研究已发现，有接近八成半在入学初期就出现健康及发展问题的学童，所经历的状况未有得到教师及家长互相交流及通报。

亦即表示，家长根本无法知悉学童在学校所面对的学习困难，而与此同时教师亦未获告知学童本身存在的健康问题或服药习惯。

学者认为，要有效应对情况，并让所有持份者都能知悉学童全面的身心健康状况，社会有必要探讨一些新方法，在学童出现健康或学习障碍的迹象时，就能有效辨识问题、互相沟通并采取应对行动。

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