由于新冠病毒疫情而引发的「封关令」导致大量留学生未能返回澳洲继续升学,令本地各间大专院校丧失一大笔收入。因此缘故,近期多间大学宣布裁减职员,其中一大部份更是所谓「打散工」的教师。
要点:
- 估计全国各学府有高达七成教职员为临时「散工」
- 各大学在此问题上缺乏透明度,饱受批评
- 业内人士估计,新冠病毒所造成的失业率或较官方数字更严重
- 澳洲大学联会估算,未来六个月将有21,000人失业,而且失业情况将持续下去
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澳洲广播公司报道,全国只有维州当地的法例,要求教育学府及机构披露临时散工占教职员的比例。数据显示,维州各学府中合共有高达68.74%的教职员以短期合约或散工形式(casual)获聘。而报导又指,墨尔本其中两间教育机构,就有高达五千名职员失去工作,情况意味业内的失业问题可能较数字所呈现的更为严重。
有资深业内人士指,根据教育机构呈交予联邦政府教育部的文件,维州的相关数字基本上与全国其他州份的情况所差无几。

Students enter the University of New South Wales (UNSW) in Sydney. Source: AAP
全国高等教育工会(NTEU)主席巴恩斯(Alison Barnes)博士说:「数字非常严重。他们(教师)缺乏财政保障,意味难以申请休假、申请房屋抵押贷款、组织及计划家庭等。同时亦因此缘故,导致教师长期处于不安全的感觉,继而构成压力及精神健康问题。」
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在2020年7月中旬,新南威尔士大学向员工发信,寻求月底前透过自愿离职计划裁减493人;蒙纳殊大学其后亦宣布,计划在年底前裁减277个职位;迪肯大学亦预料将在2021年损失至少2.5亿元的收入,宣布裁员300人。
工会声称,过度宽松的披露要求以及悄无声息地不再雇用临时散工,将意味新冠疫情引致教育行业的真正失业大军人数可能高达「数以千计」,而非「一千数百」的官方数字。
巴恩斯博士说:「大学本应在社会中担当示范性的关键作用。若在『散工』雇员人数及他们当中的失业人数一事上,作出隐瞒或欠缺透明度,就是彻彻底底的虚伪表现。」
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根据快速研究信息论坛(Rapid Research Information Forum)在2020年5月提交予联邦政府的报告,根据估算,大学行业中在2020年年底将有相当于21,000个全职岗位的受聘雇员处于被裁的风险当中,其中约有七千个属与研究工作相关的学术岗位。
不稳定、欠持久的工作安排越趋普遍的情况,亦正值大专院校近十年以来都录得破纪录水平的大额收入;但这个趋势所构成的负面影响则在疫情下终于首次浮现。
澳洲大学联会(Universities Australia)表示,由于新冠病毒疫情而触发的边境管制及留学生人数急跌,对39间公营大学造成合共约30-46亿澳元的收入损失。

Source: Getty Images/Klaus Vedfelt
联会在五月的预测指出,在未来六个月内业界将有合共21,000人失业,而失业情况亦将在往后的一段日子持续。联会的模型研究又预测,本地大学将由目前至2023年的这段时间期间,损失合共160亿澳元的收入,主要则是由于国际留学生人数锐减所致。
据报,乐卓博大学校长德瓦尔(John Dewar)教授曾表示,终止与散工职员的雇佣关系,将能为学校节省700万澳元的开支。
墨尔本大学的拉金(Frank Larkin)教授向澳洲广播公司表示,联邦政府在十年多前要求各间大学寻找其他获取收入的途径,但大学则担心这些依赖留学生的渠道却会带来相当大的波动及风险,因此推动将教职员「散工化」,希望令教职员人口更为具有灵活弹性,造就多年盈余不断持续录得增长。
但十年过后,过度倚赖国际教育事业遇上新冠病毒,就令大学的运作经费突然损失数十亿元的款项。
结果,情况不但令不少辛勤工作、工作时数基本上与全职教师并无分别的「散工」教师失去其就业岗位,就连其他仍然在职的教职员亦士气低落。
在澳洲,所有人必须保持至少 1.5 米的社交距离。请查阅所属州份或领地的聚会限制规定。

Australia prepares to open borders to international students in a "phased manner" (Representational image.) Source: Getty Images
目前可在澳洲多个地方接受新冠病毒测试。如出现伤风或感冒症状,应致电家庭医生或拨打 1800 020 080 致电「全国新冠病毒健康资讯热线」,以安排进行测试。
联邦政府推出的追踪新冠病毒的应用程式 COVIDSafe 可在手机中的应用程式商店下载。