有人为了学业，废寝忘餐，目的为了一纸文凭；有人则为了糊口，已经踏入社会大学打拼，斗过你死我活；亦有人为了追梦，日夜颠倒，不断苦练......但又有几多人在十七岁那年敢想过，在浩瀚的宇宙中发现新行星，并且获得以自己的名子命名该行星的机会，留芳百世？
今日镭射全方位张艾利和大家介绍一位年仅十七岁的美国高中生，如何在NASA实习仅三天，便巧妙地发现一个同时绕着两颗星而运行的新行星。
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【時事百寶箱】家中有資優子女？
在美国，纽约的史卡斯戴尔中学（Scarsdale High School ），一名刚毕业的高中生，年仅十七岁的华尔夫确基亚(Wolf Cukier) 获邀进入 NASA 太空飞行中心（Goddard Space Flight Center），展开他的暑期实习。他被指派去观察由「凌日系外行星巡天卫星」（The Transiting Exoplanet Survey Satellite，简称TESS）的数据，纪录星星亮度的变化。实习的第三天，竟然被他在太阳系外发现了一个新的星球！
华尔夫难以置信表示，当时他注意到一个来自“TOI 1338B”系统的讯号时，他正在查看其他所标记的「食双星」（Eclipsing Binary）数据。发现有一个由两个恒星互相绕行的系统！从天文的角度来看，在每个轨道上彼此相蚀，以为是「星蚀」（Stellar Eclipse），后来才发现原来是一个星球！
这个新的星球被称之为“TOI 1338B”，美国NASA科学家表示这是第一个由卫星发现的「环联星运转行星」（Circumbinary Planet），一个同时绕着两颗星而运行的新星球。华尔夫与其他科学家共同完成这份发现报告，并且最近在夏威夷檀香山举办的第 235 届美国天文学会上，展示了他们的发现。
新星球“TOI 1338B”比地球的体积约大 6.9 倍，位置在距离地球 1,300 光年。据 NASA 表示，这颗星球绕着恒星轨道运行，所以它会频繁地经历日蚀。不过，要侦测饶着两颗恒星运转的行星十分具有挑战性，当行星从地球与太阳之间经过时，称之为「凌日」（Transit），由于恒星运行的方式“TOI 1338B”凌日的时间,会在第 93 至 95 天产生变化。
透过卫星，可以监察到比太阳大 10% 的恒星的「凌日」过程。但对于较太阳细三分之一，又比较黯淡的恒星，能见度就相对较低。因此，人类过往有机会找到较大的行星，绝对和该行星的光度有关，因为较小的天体对恒星在凌日时的亮度，影响较小。
主要撰写新行星发现报告的NASA科学家韦士能高斯托夫( Veselin Kostov) 表示，不断更新的科学计算方法，一直协助人类努力克服「凌日」这种形式的信号；由于人类对于利用数据而建立的数学模型十分掌握使用，尤其是预测那些非周期性的运作模式和行为; 但对于外太空银河系，实在有太无穷无尽的奥妙,等待人类去探索。
事实上，人类说自己渺小，似乎是老生常谈；还看今天，人类的行为依然充满争议性！口里说不，身体却很诚实！年仅十七岁的华尔夫确基亚，以一颗纯洁谦卑而且恭敬的心，透过精密的电子器材面对宇宙！究竟，是他发现宇宙一颗新星球？还是，宇宙发现了他呢？普林斯顿大学、麻省理工学院或史丹福大学，将会是华尔夫确基亚探索之旅的下一站。
除了华尔夫确基亚外，美国还有十三岁的艾莉娜和十一岁的拿奥两名科学天才神童。艾莉娜借由将摄影机隐藏在汽车副驾的A柱外，令原本被遮挡的视线死角能够被拍摄纪录，再投射至A柱上，以减少驾驶者的视线死角，适合体积较大的车辆，荣获美国科学发明展大奖。至于拉奥利用探碳纳米管传送技术，发明了连上手机APP，可以快速检测饮用水中是否含有铅的装置，荣获美国杰出少年科学家奖。这些青少年都借想像力、创意和发明，为人类的生活作出了贡献。
