为应对2019年新型冠状病毒引发肺炎，中国及其他邻近地区已有数以百万计的居民首次经历在家工作的日子；而在美国，多间公司经已开始为员工在家工作而作出准备，包括社交媒体推特、科技公司苹果、微软及亚马逊、投资银行摩根大通，甚至是美国太空总署（NASA）的艾姆斯研究中心（Ames Research Center）。
在澳洲，律师事务所Clayton Utz、科技公司思科（Cisco）以及电讯公司Vodafone均由于有员工确诊感染病毒，曾经临时关闭办事处，以策安全。
哈佛大学流行病学家汉纳格（William Hanage）在上星期表示，为应对新冠肺炎的疫情并且避免进一步传播，若可行的话，所有人都应选择在家中工作。
究竟在家工作有何利弊？
要点：
- 为员工提供弹性上班安排并不意味员工可以在家工作
- 越来越多人重视在家工作的可能性
- 在家工作能提升工作满意度，增加忠诚度
- 但在家工作亦将令雇员难以划分上下班之界线
事实上，在家工作的情况或许并非大家想像中普遍。
在澳洲，不少公司有为员工提供弹性上班安排，但这并不一定意味员工可以在家工作；而即使员工可在家中工作，亦受一定程度的限制。
当然，若工作性质容许雇员只需互联网及电话服务便可如常工作，那么在家工作便更容易安排，例如是科技公司的雇员。
早在2010年，前总理吉拉德（Julia Gillard）领导的工党政府，在推广全国宽频网络计划时，就表示目标是让全国有一成工人在职期间有一半时间可在家工作。
德勤经济分析（Deloitte Access Economics）预测，此举将能节省14-19亿澳元的成本，其中约12.7亿元便是来自毋须出行所节省得来的时间及开支。
然而，吉拉德时期过后的各任期的政府均未有着眼于上述目标，以致未有可靠的统计数字显示在家工作的澳洲人人数或比率。
但随着出行上班的所需时间、照顾家人的责任以及现代工作场所的压力与日俱增，研究显示大多数在职人士均相当重视在家工作的机会。
同时，员工及雇主均认为在家工作的安排有助提高雇员的生产力。一项调查指出，雇员能在家工作将能提升效率13%；当中有部份原因可能是由于雇员更容易集中注意力。
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邦德大学商学院的组织行为学助理教授桑德（Libby Sander）表示，在家工作一般意味工人可随意选择工作方式、工作时间及工作环境，亦可在管理生活模式及其他职责等方面拥有更大的自主权。
有证据已显示在家工作能提升雇员的工作满意度，减低工作缺席率及离职率，增加对工作机构的忠诚度，以及减轻工作期间的压力。
同时，在家工作安排亦可增加就业市场的人才供应。
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但在家工作安排亦非百利而无一害。
有研究证实，长期实行在家工作安排足以令员工感到社交及职业疏离。这是由于在家工作将令雇员有较少机会与其他人沟通互动及获得资讯，足以解释为何在家工作的员工较一般在办公室工作的人士更为缺乏自信。
事实上，缺乏互动沟通以及资讯流通的机会，正是在家工作安排未获广泛采纳的主要原因。
根据一项结合了46项合共针对12,000多名在职工人进行的综合分析显示，每周在家工作超过2.5个工作天将对雇员之间的关系及资讯交流的情况构成负面影响。
除此以外，有不少雇员认为，由于在家工作令雇主无法亲眼看见他们的工作表现，将影响他们的就业前景；但有研究已证实，在家工作及在办公室工作的员工，获得职位晋升的机会是均等的。
然而，另一个重要问题是如何维持工作及家庭生活之间的界线。
由于在家工作意味员工根本没有一个指定的工作地点，在家工作的安排将令雇员难以划分上下班之界线。一项调查就显示，在家工作令48%的员工最终超时工作。
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