【移民澳洲】伴侣签证制度急需改变？

近期有数据显示，目前等待联邦政府当局审批伴侣签证的人数经已接近十万。

Source: AAP

对于在境外申请伴侣签证的人士而言，个案积压导致申请人需要得待相当长的时间才能得知申请结果，对他们的人生计划造成一定程度的阻碍。同时，长期处于前景不明朗的境况，亦可能对他们构成精神压力。

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要点：

• 目前尚未审批的申请个案已积压至高达十万宗
• 伴侣签证可在澳洲境外或境内申请，境外申请不获「过桥签证」
• 移民局前高官批评当局就伴侣签证审批数量设下上限

根据联邦内政部的移民计划报告，在2018-19财政年度，当局手上等待审批的伴侣签证申请有超过88,000个，相较两年前的71,000个急增超过两成。

预计在2020年8月，当局尚未审批的申请个案已积压至高达十万宗。

一项在联邦国会网站上设立的联署请愿书，正呼吁联邦政府就伴侣签证离岸审批程序进行改革，令这个过程更为公平及具有更大透明度；而这个请愿已收到超过三千人签署支持。

Amelia Elliot and her husband on their wedding day. Source: Supplied

发起联署的是一名来自墨尔本的女士艾略特（Amelia Elliot）。她的菲律宾籍丈夫多明戈（Bowie Domingo）等待当局审批其伴侣签证申请经已达22个月。

艾略特说，与很多其他经历类似情况的人士一样，内政部跟他们完全没有联络，为两人的关系带来巨大的情感及经济压力。她向SBS新闻部说：「政府确实有必要考虑是否改善伴侣签证的处理及审批制度。」

我们要求的是建立一个更加透明、公平及直接的审批程序，根据当局收到申请的先后次序审批，并废除一些变相令申请人更难获批签证的法例。

等待时间太长，申请人难以计划家庭

联邦内政部的网页指出，海外申请伴侣签证（签证类别309及100）的申请人中，九成个案均在20个月内得知审批结果。

而内政部一名发言人则向SBS新闻部表示：「2019年新冠病毒大流行疫症对当局的海外签证申请处理工作造成严重影响，继而影响签证审批的程序，包括部份伴侣签证的审批工作。」

发言人又强调，所有签证申请均根据个别个案的具体情况进行逐一审核，因此处理申请及审批签证所需时间亦「根据个别人士的状况及申请复杂程度而有所不同」。

Amy Alhashimi pictured with her family. Source: Supplied

但墨尔本移民律师Yunn Chen（陈律师）表示，当局积压大量签证申请未批令不少家庭陷入艰苦的境况。

她说：「不少人都已接受这是一个漫长的等待过程，但情况却意味他们（伴侣双方）一起生活的计划被迫暂时搁置，令他们难以计划家庭，而这个状况一般亦历时长达两年。」

伴侣签证计划详解

根据现有制度，澳洲公民、永久性居民或合资格新西兰公民的伴侣，可以在澳洲境外或境内申请伴侣签证。

在澳洲境内申请伴侣签证的申请人（签证类别820及801）将有资格获得临时「过桥签证」，让申请人在等候当局审批签证的期间在澳洲继续合法居留；根据政府网页，九成申请人的等候审批时间为25个月。

陈律师表示，在澳洲境外申请的伴侣签证申请人不符合资格获得过桥签证，必须在原居地等待签证审批，期间可以短暂停留澳洲但必须额外申请游客签证。

虽然两个类别的签证费用均相同（同样为$7,715），但境外申请人在等候期间不得在澳洲工作或进修，另外亦需支付移民中介的服务费及往返澳洲的机票费用。

除此以外，根据移民法，境外申请人获批签证的时候，亦必须身处境外。

伴侣签证审批「不设上限」

事实上，在过去八年，澳洲伴侣签证的审批时间录得大幅上涨；等候期在2012年其实只需6-12个月。

陈律师说：「（在这段时间期间，）有大量申请涌入，而当局审批申请的速度亦未能追上申请数字上升的速度，因此造成个案积压的现象。情况可能仅仅由于资源不足，但亦有可能是由于当局就签证审批数量设下上限。」

但一名移民局前高官里兹维（Abul Rizvi）则声称，政府正「故意及非法地」限制伴侣签证批出的名额，又认为此举制造「严重不公平」的现象。

Amy and Karrar met on Manus Island and have waited more than two years to be together in Australia. Source: Supplied

2019年，政府将所有签证类别的签发数量年度上限定在每年16万个，但则未有就伴侣签证的审批数量作出限制；取而代之，政府则对不同签证类别的批出数量设定「计划水平」，而伴侣签证最新的计划水平则为39,799个。

联邦内政部发言人向SBS新闻重申，伴侣签证计划的签发量是不设上限的，强调政府所设定的「计划水平」属一个合法的行政惯例，而且亦是历届政府长久以来的习惯。

发言人指，制定这个计划水平「考虑到社区人士的意见、经济及劳动力人口预测、国际研究、净移民数字、经济及财政预测模型，以及其他可能影响移民水平的因素，包括2019年新冠病毒大流行疫症」。

在澳洲，所有人必须保持至少 1.5 米的社交距离。请查阅所属州份或领地的聚会限制规定。

目前可在澳洲多个地方接受新冠病毒测试。如出现伤风或感冒症状，应致电家庭医生或拨打 1800 020 080 致电「全国新冠病毒健康资讯热线」，以安排进行测试。

联邦政府推出的追踪新冠病毒的应用程式 COVIDSafe 可在手机中的应用程式商店下载。

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