眼药水是眼科疾病最常用的药物之一，其成分依作用的不同来分类，例如类固醇、抗生素、抗组织胺药、β阻滞剂、非类固醇消炎止痛药...... 等等。对于许多眼病，眼药水都有直接和快捷的治疗作用。不同的眼药水有各自的用途，例如治疗眼睛感染、降低眼压、消炎止痛或舒缓眼睛干涩。
随着人们的生活方式和工作条件的改变，用眼的时间越来越多，比如长时间看电脑、玩手机、看电视、玩电子游戏等等，很容易患视觉疲劳症和干眼症。这两种病症都以眼睛干涩不适为主要表现，于是很多人将眼药水变成了日常必备药品。
撇开用于眼睛检查以及治疗感染的类型不谈，一般市面上能买到的眼药水主要是用来缓解干燥、红眼、以及过敏搔痒的不适症状。按照使用说明，大多每天最多使用四到六次，每次1-2滴。一滴药水大约是眼能容纳的5-10倍，所以流出来是正常的，不是没有点进去！
眼药水的主要成分：
- 抗组织胺：止痒，缓和过敏反应；字尾带有「-amine」。例如：Chlorpheniramine（氯苯那敏）
- 血管收缩剂：收缩血管减轻红眼症状；字尾带有「-zoline」。例如：Naphazoline（萘甲唑啉） 。不过，长期使用会使角膜细胞产生毒性引起溃疡；血压异常者需要在医生指示下使用。
- 抗发炎成分：消炎，例如：Zinc sulfate（抗菌收敛剂硫酸锌），Sulfamethoxazole sodium（抗生素）。
- 缓冲剂：保持药水酸碱平衡
- 润滑剂：润滑保湿，单纯含氧化剂的又称「人工泪液」
- 保湿剂：保湿滋润，例如：Sodium Chondroitin Chloride(硫酸软骨素，有防泪液蒸发功能
- 防腐剂：抑菌作用，长期使用可能造成角膜损坏。这里说的长期使用是指每天都用到最大剂量，连续使用六个月。
- 氯化钾：产生清凉的效果，通常标注不同程度的清凉感
- 滋养抗疲劳成分：增加眼肌肉力量与促进新陈代谢，例如含有维他命A，E，B6，B12。
不过戴隐形眼镜时，可以用眼药水吗？生理盐水又可否当眼药水？一般眼药水与人工泪液含有防腐剂成分，与隐形眼镜一起使用时，可能会累积在镜片上，造成眼睛负担。药水中的其它成分也可能与隐形眼镜材质产生交互作用，因此不建议在戴隐形眼镜时使用眼药水与人工泪液。滴眼药水时，建议先取下隐形眼镜，待10至15分钟后再滴，滴完后再等待10至15分钟，让眼睛充分吸收药水。不过少部分眼药水与人工泪液在制作与配方上经过特别设计，可以在戴隐形眼镜时同时使用。
生理食盐水不建议滴入眼睛。首先，生理食盐水与血液成分相似；而人工泪液成分则接近眼睛自然泪水，两者并不相同。因此，生理食盐水适合冲洗隐形眼镜，不建议滴入眼睛，通常只有在异物入侵眼睛或化学药剂接触眼睛时，才会用大量生理食盐水冲洗眼睛。
长期使用人工泪液不会让泪液分泌变少或产生干眼症；但若含有类固醇的眼药水，则不建议自行长期使用，以免产生副作用。每天使用人工泪液与眼药水的次数建议在4次以下，最多不超过6次。
在澳洲，一般眼药水不需要医生开处方，针对自己眼部情况或者听从医生建议可以在药房直接购买相关眼药水。但如果眼部问题比较严重，让眼科医生对症下药。
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