日前在黎巴嫩首都贝鲁特发生的爆炸事件除了令本地的黎巴嫩社区关注外，亦再次引起居住在纽卡素的居民对当地储存大量硝酸铵（ammonium nitrate）感到担忧。
因为初步调查显示，贝鲁特发生的爆炸可能是因为当地储存过多硝酸铵引起，而在纽卡素港口，采矿公司Orica在当地Kooragang岛工厂亦储存约6千至12,000吨的硝酸铵，存储量约为贝鲁特港口设施的四倍。而该工厂距离纽卡素市区只有三公里，同时，亦有一些居民居住在距离该个设施只有800米的地方。
本身是化学工程师亦是当地社区的活跃份子克雷格（Keith Craig）表示， 如果当地一旦发生爆炸，可能会带来可怕的后果。
但西澳Curtin大学化学工程学系高级讲师潘驰（Chi Phan）博士表示，硝酸铵是一种高氮含量的化学品。由于用途广，而且十分便宜，所以是一种好受欢迎的化学品。而硝酸铵主要有两个用途， 一是用作做肥料，以增加肥料中的氮含量，其次是用来造炸药。
究竟现时政府对在纽卡素储存的硝酸铵是否有足够的管控措施呢？详情请听鄺美玲和张楚慧的报导。
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