当澳洲开始由寒冷的冬季逐渐回暖之际，北半球多个国家却正被热浪蹂躏。七月，在欧洲、美国、加拿大、中东等地区，都录得破纪录高温。在英国，民众纷纷涌到海边享受40多年难得一遇的最长日昼时间；在瑞典，野生麋鹿亦抵受不住高温，与泳客一同在湖水中碧波畅泳、消暑降温。但热浪亦同时危及生命。在希腊雅典附近沿海地区发生的山火，造成接近100人死亡；同时，日本民众亦经历了前所未有的摄氏40度高温。美国国家海洋及大气管理局（NOAA）发表的报告显示，2018年将是有纪录以来第四最炎热的一年，仅次于2015、2016及2017年。有专家指出，热浪侵袭世界各地将成为新常态，而且情况亦只会加剧、不会放缓。
今次的极端天气是由于一度高压脊持续不断影响欧洲所造成，而且影响的时间亦较正常情况为长，将雨水及风推向北面；而包括英国在内多地则经历有史以来其中一个最干燥、阳光最猛烈、气温最炎热的夏季。墨尔本大学一名气候科学家安德鲁金（Andrew King）博士向SBS新闻表示，虽然热浪出现并非罕见，有时夏季较往年炎热、有时却可能较为凉快，但今年的气温却是异常酷热。同时，今次热浪侵袭的范围既宽且广。北极圈的气温上升至最高摄氏30度；其他地区亦录得全国最高温纪录，包括日本，录得最高摄氏41.1度；及美国加州，最高气温达48.9度。有人认为，热浪侵袭是由于北大西洋的海洋温度及天气状况两个因素结合而成；但亦有大多数专家认为，本年热浪亦与气候变化及全球暖化不无关系。
安德鲁金博士向记者指，相对于并非由人为因素导致的气候变化，温室气体排放确实大大增加了气温破最高纪录的机会。他说：「这就是热浪侵袭及夏天气温酷热的主要原因。」两星期前，一项由国际科研机构「世界天气归因联盟（World Weather Attribution）」发布的新研究指出，由于人类活动而导致的气候变化，令有如是次在欧洲所发生的热浪，出现的可能性平均提高了一倍以上。有份参与研究的牛津大学研究人员奥托表示，过往被视为异常的极端高温天气将变得司空见惯，而此情况在某些地方亦已成为事实，人们应对此做好应对准备。
新南威尔士大学气候变化研究中心柯克帕特里克（Sarah Perkins-Kirkpatrick）博士向SBS新闻表示，自从工业革命及燃烧化石燃料开始，情况便有所转变。她说：「温室气体的排放已导致全球气温上升1℃；而一个轻微的气温上升则足以增加热浪发生的频率及严重程度。」今年，炎热而且干燥的天气恰巧遇上欧洲的猛烈山火。在荷兰，单在七月份的首25天，当地录得1,143宗山火，相对于去年同期则只有187宗。
此外，基础设施亦未能应付热浪的侵袭。由于受「极端气温」及空调系统故障影响，欧洲隧道铁路上营运商Getlink多班列车班次需要取消，受影响乘客数以千计。在德国汉诺威，机场跑道地面出现裂纹；而法国及芬兰的发电厂亦由于高温而减慢生产速度。柯克帕特里克博士指，科学家多年来一直就全球暖化所造成的影响作出警告，因此气温不断上升实为「毫不奇怪」。但她亦指出，热浪的严重程度，可能连科学家都始料不及。
《巴黎气候协议》的签署国承诺，致力将全球暖化限制在2℃以内，但两位学者都表示这个目标对于目前的状况过于乐观。安德鲁金博士认为，按照目前的情况，全球平均气温将较工业化前之水平高出3-5℃，即表示有如今年北半球夏天一样的酷热天气将成为一个新的常态。他指出，受酷热天气影响的人数亦将较预期为高。他说：「根据我们的研究，按照全球气温升高2℃的假设作统计，欧洲将约有1.4亿人会面对比目前情况更为严重的热浪。这个数字绝对不能忽视。」
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