全球约有3.7亿原住民，遍布90个国家。虽然他们占全球人口不足5%，却占全球贫穷人口15%。语言方面，全球原住民所说语言占全球约7,000种语言的绝大多数，而他们亦有5,000种不同文化作为生活方式。
原住民是独特文化的传承者及实践者，同时亦与自然环境有独特的连系及特别的沟通交流形式。世界各地的原住民在长年的坚持下，成功保留了与当地主流社会有所分别的独有文化、社会、经济及政治等方面的生活模式。然而，即使世界各地的原住民互相之间存在文化差异，他们却面对一个共同的问题 － 保护他们自身作为独特民族的权利及尊严。多年来，世界各地原住民一直期盼社会认同他们的独特身份及独有生活模式，并尊重他们对传统土地、领土及天然资源的拥有权。但在过往的一段日子，他们的权利却遭到侵蚀。而在今时今日，各地的原住民社群可谓世界上处境最为不利及最为脆弱的群体之一。国际社会因而意识到，有需要采取特别措施，以保护他们的权利并保存他们的固有独特文化及生活方式。
International Day of the World's Indigenous Peoples Source: United Nations
联合国在1994年12月23日的大会中，将每年的8月9日定为「世界原住民族国际日」，以纪念在1982年首次召开的联合国促进及保护人权小组委员会原住民问题工作小组会议。举行活动的目的，是为推广及保护全球原住民人口的权利。同时，活动亦希望借此机会表扬原住民为协助改善包括环境保育在内等各种世界问题，所作出的贡献及成就。当日，世界各地都会举行一系列教育论坛及课堂活动，协助社会加深对原住民社群的认识，同时亦设有讲论原住民艺术及和解等议题的讲座及研讨会。
2018年「世界原住民族国际日」的主题是：「原住民的移民及流动」。开垦发展土地及受制于其他压力而丧失土地、领土及天然资源等的拥有权，全球各地的原住民都需要迁移到城市地区，寻找更好的生活、教育及就业前景。除此以外，有部份原住民更需要长途跋涉、移民到其他国家，以逃离冲突、逼害或气候变化的影响。虽然社会普遍以为绝大多数原住民仍然在农村地区或乡郊地区生活，但现今已有不少原住民在城市地区居住。在拉丁美洲，有约四成原住民在城市地区生活，部份国家的比率甚至高达八成。在部份情况下，搬到城市的原住民需要摒弃自己固有的传统土地及习俗，方能得以找到较好的就业机会并改善自己的经济状况。同时，原住民亦面对无数的困难及挑战，包括难以获取公共支援服务，同时需面对种族歧视等问题。
