不论在自我认同、沟通、社会融合、教育及发展等范畴，语言均具有非常重要的地位，但语言所面临的挑战及消失的威胁却日益严峻。当语言消逝，世界上丰富多样的多元文化便会随之而消失。同时，人类亦将可能失去创造美好将来所需要的宝贵资源，包括机遇、传统、记忆、独特的思维及表达方式。世界上约有7000种语言，其中超过一半很可能会在数代人的时间内消失。在这些危在旦夕的语言中，有超过96%语言的使用者只占全球人口的4%。相反，目前在教育系统及公共空间占有重要地位的语言，则只有数百种语言；而在数码媒介及互联网中广泛使用的语言，更不足100种。
故此，为促进多元文化及语言多样性，并为保护可能消失的语言，联合国自2000年起在每年2月21日，在世界各国举行国际母语日，以向全球宣传保护语言的重要，促进母语传播的运动。语言是保存及发展人类物质及非物质遗产最有力的工具。各种促进母语传播的运动，不仅有助实现语言的多样化及语言的教育，亦能提高对全世界各语言和文化传统的认识，以此在理解、容忍和对话的基础上，促进世界人民的团结。2018年国际母语日的主题为：保持语言多样性并促进使用多种语言，以支持可持续发展目标。为促进可持续发展，联合国认为，人们必须获得以母语及其他语言接受教育的机会；只有掌握第一语言或母语，人类才能获得阅读、写作及计算能力等基本技能。除此以外，本土语言，尤其是少数民族语言及原住民语言，更能够传播文化、价值及传统知识，在促进实现可持续未来的过程中发挥重要的作用。
2016年澳洲人口普查数据显示，澳洲有三份之一人口在海外出世。但越来越多年轻澳洲人对学习外语失去兴趣。整体12年级学生学习外语的比率，由1960年代的四成，下跌至2016年的12%，更加充份突显2018年国际母语日主题的重要性。有语言学人类学家表示，越来越少人有兴趣学习外国语言，是由于社会出现单一文化心态（monocultural mindset），担心假如情况持续，会令民族语言教育陷入危机。詹姆士库克大学的伯特格（Juliane Boettger）博士说，问题的主因，是澳洲受英式文化主导、受白人文化主导，导致其他民族语言被忽视，甚至形成新移民必须学习英文的压力。因此，新移民抵达澳洲便会放弃自己原本的母语，并以英语与自己的子女沟通。
的而且确，融入社会相当重要。但保留个人本身的文化及语言，亦同样重要。究竟如何可以在两者取得一个理想的平衡，实在值得大家认真思考。
