连锁超级市场Coles及Woolworths位于维州、新州、西澳及昆州的分店，相继停止向顾客派发用完即弃塑胶购物袋，并以15仙的价格出售塑料较厚的可循环再用胶袋，希望让顾客逐渐适应转变。虽然澳洲首都领地、南澳及塔州早已立法全面禁用胶袋，但其他州份的超市顾客仍然似乎难于适应自备购物袋，超市至今依然继续免费派发原本价值15仙的「环保购物袋」。但可重用的塑胶购物袋是否确实对环境有利？就此问题，SBS新闻部向迪肯大学废物处理专家桑顿博士（Dr Trevor Thornton）请教。
桑顿博士举例指出，有研究显示，纸制购物袋一般需要重复使用至少三至四次，才能抵销使用一个即弃胶袋对环境所造成的破坏。而墨尔本皇家理工大学在2009年进行的一项研究则显示，质料较厚的「环保购物袋」需要重复使用至少52次，才能比一次性胶袋造成较少对环境的破坏。但他说，消费者将「可重用胶袋」拿回家后，会否重用却是另一个问题，遑论是否重用超过50次。他更表示，这个数字是假设消费者取用旧有的塑胶购物袋后不会重用；但事实上有不少人都会将胶袋当成垃圾袋之用，或用以承载其他物品。桑顿博士表示，这样做或多或少都减低了一次性胶袋所造成的破坏。
但环保倡议者庄迪（Jon Dee）则对52次这个数字有所保留。他指出，其所属慈善组织DoSomething所进行的估算显示，新款可循环再用胶袋只需使用10-25次，便可抵销用完即弃胶袋对能源效益造成破坏的影响。他更向记者表示，一个可重用胶袋的负重能力，是用完即弃胶袋的三倍；同时可循环再用胶袋亦难以被风吹走，因此难以由堆填区吹走，令海龟或其他海洋生物不慎吞食、危及生命。
庄迪表示，深信消费者很快就能适应停派胶袋的转变，就像其他州份的市民一样，甚至像塔州小镇Coles Bay的居民，当地自2003年起已停止派发胶袋。庄迪说，自己到过不少偏远地区的乡镇，看见不少市民经已养成自备购物袋的习惯。他表示，自己16年前已开始呼吁联邦政府实施全国禁用胶袋的法例，但由于政府反应缓慢，估计这16年间已有超过一千亿个胶袋被送往堆填区。他指出，塑胶污染对新州以东海域豪勋爵岛（Lord Howe Island）的影响尤为明显。这个被联合国教科文组织所认定为世界遗产的岛屿，岛上丧命雀鸟婴儿的体内藏有超过100个塑胶废物。庄迪认为，这种情况实在绝对难以接受。
An undated photo of white tern chicks on Lord Howe Island. Source: AAP
昆士兰科技大学商业学系教授莫蒂默（Gary Mortimer）的一项分析显示，两间大型超市Coles及Woolworths停止派发用完即弃胶袋，每年可节省1.7亿元成本；与此同时，以15仙出售可重复使用胶袋亦可为其带来7,100万元的利润。虽然两间超市均声称，出售环保购物袋的收益将拨捐多间慈善机构，拒绝透露有关做法的财务收益，但莫蒂默教授则指，超市增加财务状况的透明度能协助消费者改变习惯。而环保倡议者庄迪则同意，超市将部份收益拨予慈善机构亦有助令顾客过渡的过程更为顺利。
他说，若消费者仍未开始改变习惯，适应的过程将比想像中更短。他表示，目前仍然在抱怨新计划的市民，届时将有极短时间作出适应。他认为，强制顾客付费购买环保购物袋，实为一个鼓励消费者自备购物袋的良方妙药。对于一直以用完即弃胶袋包裹家居垃圾及宠物粪便的人士而言，庄迪则建议大家以免费的社区报章取代塑胶袋作包装废物，或以长形面包胶袋执拾宠物的排泄物。他说，在上世纪60年代仍未发明胶袋时，人们亦不曾对此情况有所埋怨。与其继续批评超市的做法，倒不如认真思考自己可以如何为环境保育出一分力。
