周一，由联邦政府所委托的教育专家小组发表报告，建议全国推行小学一年级读写及计算测试。该测试在六年前，已在英格兰开始实行，但成效却受到质疑。余睿章在今集「时事百宝箱」为大家分析。
联邦政府委托的专家小组公布调查报告，建议全国的一年级学生参与一个读写及计算测试。根据专家小组的说法，该测试不会采用「读写及计算能力考试」（NAPLAN）的形式进行；反而是一个较为轻松的场合，让教师与学生一对一、以口头形式进行。而学生的基本语音拼读能力（即英文字母的读音）将会是测试的重点。联邦教育及培训部长伯明罕（Simon Birmingham）回应报告的时候表示，现时20名三年级学生中便有一个未能达到识字能力的最低要求。他说，建议中的新测试将会让教师及早发现需要提供更多协助的学生。但究竟测试学生的语音拼读能力（phonics），是否真能协助学生掌握好读写英文字？原来英格兰早在2011年便开始推行一年级语音拼读能力测试，让我们看看他们在这方面的经验。
语音拼读的技巧，主要有两种方法教授。第一称为综合拼读（synthetic phonics），学生先学习字母，然后将英文字根据每个字母，拼在一起来读出。在这个方法下，学生毋须认识英文字的意思，就像中文的所谓「有边读边」一样；第二种方法称为剖析拼读（analytic phonics），学生先学习一个有意义的英文字，再将文字拆解成数节、拼在一起读出。而这个「语音拼读测试」所采用的方式便是第一种的综合拼读法，学生将要读出40个没有关连的英文生字，其中一半甚至是胡乱拼出来的。
数据显示，推行了「语音拼读测试」已有六年的英格兰，越来越多学生成功通过测试；及格率在六年间上升了超过20%；即表示，现时有90%的英格兰一年级生能成功读出一些毫无意义、胡乱拼出的英文字。然而，这些字在日常生活中都是绝不会遇见的；反而一些较常用的英文字（如「one」、「was」、「because」等）则未有被评核。此外，调查数据亦未有证实，接受「语音拼读测试」后，学生的阅读能力有所提升。究竟，学生的识字率是提高了抑或下降了？
事实上，根据澳洲小学校长协会主席亚林顿（Dennis Yarrington）的说法，小学教师现时一直都有监察学生的学习进度，而教师亦会在一年级第三学期为有需要的学生提供适切的协助，比建议中的「语音拼读测试」举行的时间为早。他说，一个统一的语音拼读测试，未必能满足不同学生的学习需要。坎培拉大学教育系副教授阿多尼奥博士（Dr Misty Adoniou）则认为，与其斥资推行一个无谓的测试，倒不如向教师提供更多资源，与学生进行更深入的指导。
