2008年9月15日，国际金融服务公司雷曼兄弟宣布破产，而同日美林证券亦被美国银行收购，触发美国股市大崩盘，但情况迅速地蔓延至包括希腊在内的欧元区；全球股市更在15日及17日出现市值暴跌。
金融危机爆发的主因，是当年银行及金融机构使用债务抵押债券（CDO）等金融产品推高债务水平，令债务水平暴涨。柏斯梅铎大学（Murdoch University）政治与国际研究学教授贾亚苏里亚（Kanishka Jayasuriya）仍然记得雷曼兄弟申请破产当日的情况。他说，情况出现充份证明金融产品缺乏监管的问题。贾亚苏里亚教授说：「这些以证券资产组成的金融产品，被人出售予其他银行及金融机构，致使银行本身亦无从得知债务网络所遍及的范围。」他说，这正是环球金融危机最令人惊讶及震惊的情况；而随之而来的就是市场推低银行的市值，令整个金融业陷入灾难性的危机。
环球证券市场都受事件拖累而急转直下，但希腊则成为受影响国家中情况最严重的一个地区；当地债务危机更最终演变成政治及经济危机。加上当地债务水平高企、预算赤字庞大、竞争力低企、政治结构不稳等情况，令金融危机造成破坏的程度更为严重，甚至拖累整个欧元区，所造成的影响如今仍然有迹可寻。雪梨科技大学国际商业及策略学副教授拉马尔（Hussain Rammal）表示，环球金融危机对于欧洲的影响是极具毁灭性的。他说：「金融危机起源于美国但问题在欧洲陆续浮现，因为不良信贷其实来自欧洲，并开始呈现出部份政府的差劣表现。」以希腊的个案为例，拉马尔副教授说，政府借贷额高、花费额亦如是，但却没有足够资产或抵押品以作担保。
对于澳洲，影响则相对较轻，原因与政府推出的420亿元经济刺激计划有关，包括旨在避免经济衰退及限制职位流失等措施。同时，时任总理陆克文的工党政府亦向中、低收入劳动人口拨出高达950元的特别金，成效可观。虽然澳洲当年的经济增长录得显着放缓，储备银行指出，澳洲未有经历环球金融危机所带来的更严重后果，主要是由于澳洲与美国市场及当地银行的接触相当有限。此外，澳洲亦有出口资源到另一个得以由环球金融危机中迅速恢复过来的国家 － 中国，亦令澳洲经济未有遭受重大打击。但话虽如此，贾亚苏里亚教授则认为，在全球经济及政治环境不断演变的情况下，澳洲绝对难以高挂免死金牌。他说：「在欧洲及北美可见的工资停滞情况，在澳洲亦有出现。不论是政党内部的分裂、少数党派如一国党的冒起，抑或是反移民情绪越趋强烈，都侧面反映出本地经济困境所带来的祸害。」
除此以外，拉马尔副教授亦表示，环球金融危机亦令经济形态由环球经济转为一个以个别国家维持自身利益为主要目的的经济状况。一个最简单、近期的例子，是最近持续升温的中美贸易战；而另一个则是有国民对政府为其他国家偿还债务的情况，出现强烈反感的情绪，如德国为希腊所作出的救助方案。副教授指，不少国家目前都着重于保护自己国家的经济环境，而非强化环球经济状况。他说：「情况可见越来越多国家筑起围墙，将首要着眼点放在国家优先，全球贸易却放在次要的位置。」他举例，英国脱欧、美国的保护主义经济政策、其他欧洲国家相继削减对外贸易等，都充份呈现了环球金融危机的影响。
金融危机过后，澳洲审慎监管局（APRA）订立更严格的银行业界监管制度，旨在保障澳洲金融业免受全球经济衰退所影响。然而，拉马尔副教授则表示，尽管有严格法例监管信贷机构，但执行起来的成效却存在疑问。他说，随着新兴经济体有所增长，就会有人试图绕过监管漏洞，或令金融危机等类似情况再度重临。
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【寰宇金融】環球金融體制面臨資產泡沫爆破危機？
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