罗兴亚人是缅甸西南部沿岸若开邦阿拉干地区的族群，主要聚居在接壤孟加拉边界附近的一带。罗兴亚人信奉伊斯兰教，脸相、语言、宗教都比较接近孟加拉人，因此罗兴亚人在缅甸被视为来自孟加拉的偷渡者，即使他们自称是缅甸地区的原住民。
英国殖民地时期（1886-1948年），政府为了增加缅甸劳动力，鼓励大量孟加拉移民进入。英国将缅甸分为缅族居住区及少数民族居住区。当时，殖民政府统治较依赖穆斯林，而对其余大多为佛教徒的缅甸人较差，令缅族对政府的不满日渐加深，导致两个族群于1938年爆发流血冲突。缅甸独立成国后，政府颁布缅甸联邦宪法，其中承认罗兴亚人为少数民族。1948年，政府公布《国籍法》，在英属殖民地出生的新移民且在缅甸居住八年以上，方可申请归化入籍，使大量罗兴亚族人成为无国籍者。
1962年，军政府统治时期开始，并在1982年再次颁布《缅甸国籍法》，令缅甸公民分为普通、准公民、归化者三种，又采取血统主义，父母中至少一位须为本国公民；国际人权组织统计，约一百万罗兴亚人因此被剥夺国籍。军政府发动了数场穆斯林清剿行动，其中以1978年及1991年的两次战争最为猛烈，将若开邦境内的穆斯林武装基本上消灭干净，收回大片土地，许多穆斯林农民亦因失去土地沦为贫民。所谓「罗兴亚难民」一词，就在此时开始被国际社会广泛使用。
多年来，罗兴亚人不断从缅甸及孟加拉向外迁徙，前往马来西亚、印尼、菲律宾、泰国等东南亚国家。2016年，联合国难民事务高级专员公署的代表表示，缅甸政府部队不但镇压境内信奉伊斯兰教的罗兴亚族群，还对他们进行性侵犯、有系统谋杀、纵火焚烧及洗劫民宅等暴行，足以构成种族清洗罪。上月25日，罗兴亚武装份子攻击若开邦的多个警岗，造成12名维安人员死亡，引发缅甸当局大型军事行动。自8月25日以来，已有超过37万罗兴亚难民逃到孟加拉。有逃离缅甸的穆斯林表示，他们的村落被纵火焚烧，平民亦遭到攻击，指政府的军事行动目的是将他们赶出缅甸。
联合国安理会在当地时间昨日召开闭门会议，商讨若开邦不断恶化的情况。诺贝尔和平奖得主、缅甸国务资政昂山素姬，被批评拒绝正视当地的人道灾难、拒绝承认罗兴亚人受到种族清洗、拒绝承认军方滥权，均令她在国际上的正义、人权斗士形象严重受损。
