【新冠复原】零售业寒冬或持续多年......

预料民众外出前往实体商店购买服饰等商品的人数，将在未来一段较长的时间维持在低水平。

The IMF expects Australia's economy to shrink by 4.5 per cent in 2020, growing by four pc in 2021. (AAP) Source: AAP

要点：

• 即使抗疫措施解除，民众可能仍害怕外出购物
• 已养成新购物习惯，难以在短期内改变
• 全球经济衰退情况影响深远长久

随着新冠病毒抗疫限制措施逐步解除，购物商场、美食广场、电影院等市民经常聚集消费的地方，人流开始再现。

但格拉顿研究所的行政总监戴利（John Daley）则相信，前往商店购物的人数，将难以在短期内重回往日的水平，主要有三个原因。

（一）基于恐惧

首先，即使政府放宽抗疫限制措施，不少人依然会对疫情感到忧虑，外出的人数因而会有所减少。除非某个州或主要城市持续在数星期甚至超过一个月内没有出现任何新增确诊个案，否则不少人仍会不愿出门。

这就是为何格拉顿研究所一直以来都认为，应仿效新西兰、北领地及南澳的做法「消除」在社区内传播的新冠病毒，而非像维州一样对病毒进行「抑制」，最终令当地持续出现新确诊个案。

研究人员表示，根据格拉顿的「经济追踪计划」的「消费者及流动性指标」，民众外出购物的意欲在政府决定实施抗疫限制措施之前经已有所减少。

戴利说，这种恐惧的影响绝不能被低估。

他举例，丹麦曾实施限制措施禁止民众外出，而瑞典的限制措施幅度却较小；但瑞典当地民众消费量的下跌幅度，与丹麦的比率相差不大。瑞典当地居民相当害怕外出，特别是若他们的年纪较大。

在两地，60-69岁人士的消费支出下跌的幅度相若，而70岁或以上瑞典人减少消费的幅度更高于丹麦的同龄长者。

戴利表示，有鉴于长者感染新冠病毒致命率较高，出现这种恐惧的情况绝对不足为奇。对于零售商而言，这种现象实在是一个巨大的挑战及打击，主要由于近年年长家庭的消费水平一般高于年轻家庭很多。情况与25年前刚好相反。

Empty food court in a shopping centre in Melbourne. Source: Abhas Parajuli

（二）已养成新习惯

即使抗疫限制措施得到撤销，消费者仍可能已养成习惯，购买其他商品或透过其他渠道消费。

当人的行为作出改变并长期维持相同，就很容易养成新习惯。时间越耐，例如维持数个月，习惯就会进一步增强及恒常化，令这些新习惯难以「戒除」。新习惯一旦形成就难以改变，除非再次受到新冲击。

戴利说，澳洲消费者在限制措施的数个月期间，已养成新习惯，较多安坐家中进行网上购物，相反则减少外出购物，亦减少购买外出用服饰。

研究人员指，预料这种遥距购物的消费模式，以及多购买家居装饰并减少购买外出衣履的消费选择，预料将在未来一段日子持续，哪怕新冠病毒将在短时间内完全消失。

（三）全球经济衰退

不论新冠病毒的相关限制法规及消费者的消费模式如何改变，全球经济均正步向「深度衰退」。

戴利说，联邦政府的保职位津贴计划（JobKeeper）、临时加大津贴额的寻工津贴计划（JobSeeker），成功令信用咭及银行咭的消费水平高于去年同期的水平；然而，2020年6月份公布的最新季度失业率则已升至7.1%。

研究人员指出，上述数字或许低估了真实情况。

数字显示，四月份失业人数达60.7万人；而五月亦有再多接近22.8万人失业，但这些人当中只有85,000人被计算在「失业大军」之列；当他们再次重返劳动力市场求职的时候，失业率则将进一步攀升。

同时，当保职位津贴计划在九月结束或缩窄适用范围，300万名领取津贴的国民将有一大部份被重新计算为失业人士。在这个情况下，失业的人口将很大机会进一步减少消费。

Source: AAP

格拉顿研究所的戴利表示，上述三种因素在全球多个疫情经已放缓甚至结束的国家及地区均存在。

在中国大部份地区，政府经已撤销抗疫限制措施多个月，当地制造业及基础建设开支已回复到新冠疫情爆发前的水平；但消费者的开支仍低于疫情爆发前的水平，而且增长亦相当缓慢。

对于澳洲而言，相信消费者开支将在未来一段较长的日子均处于较低的水平，而对于最为受影响的行业（包括艺术、娱乐、酒店、餐饮、时尚服饰等），艰苦的时间亦将维持一段很长的时间。

在澳洲，所有人必须保持至少 1.5 米的社交距离。请查阅所属州份或领地的聚会限制规定。

目前可在澳洲多个地方接受新冠病毒测试。如出现伤风或感冒症状，应致电家庭医生或拨打 1800 020 080 致电「全国新冠病毒健康资讯热线」，以安排进行测试。

联邦政府推出的追踪新冠病毒的应用程式 COVIDSafe 可在手机中的应用程式商店下载。

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