事实上，在此之前，不少居民经已自行选择在外出时戴上口罩。
但虽然有证据表明，佩戴口罩的确能减慢新冠病毒传播，若一旦处理不当却可能造成反效果，尤其是若在除下口罩后处理不当的话（例如随处丢弃）将可能加剧病毒传播。
要点：
- 即弃口罩价格低廉、方便有效
- 疫情期间，全球每月使用1290亿个即弃口罩
- 目前尚未有一套正确丢弃及处理口罩的指引
- 口罩污染其他物品表面或会导致交叉感染及细菌传播
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專家建議：午膳時應戴上口罩
皇家墨尔本理工大学时尚创业学讲师伊斯林（Saniyat Islam）及时尚与纺织学院讲师肯尼迪（Kate Kennedy）表示，若能够购买甚至自行缝制一个可重用的布料口罩，可能是一个能取代即弃口罩的选择。
但似乎即弃口罩却是一个价格较为低廉，而且方便有效的防疫选择。有数据估算，新冠病毒疫情肆虐期间，全球每个月使用及弃置1290亿个即弃口罩及650亿个塑胶手套。
读者可能随即想到，这个情况所可能对环境所造成的影响，但我们将这个问题留待下一次有机会再讨论。
学者表示，令人震惊的是，根据他们的观察，有人在公共垃圾桶弃置即弃口罩，甚至将口罩随意丢弃在超市手推车内。
当然，民众绝对知道不应将使用后的口罩随处抛弃；但若街上欠缺一些其他的选择，同时若当局未有向他们提供如何正确处置口罩的建议，他们自然就会将口罩随意弃置在公共垃圾桶内。
学者指，在医疗系统及机构中有明确制定医疗废物的弃置及分开处理的准则，但在公共场所却没有一套关于弃置口罩的明确指引。
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無口罩？「食雞」幫到你
在维州，政府仅建议民众「负责任地将口罩丢弃在垃圾桶内」，意味这些被弃置的口罩将与其他废物一起摆放。
情况正好与医疗机构弃置个人防护装备（PPE）的方式形成强烈对比；在医院，这些防护装备与其他一般垃圾分开处理，被运送到密封的垃圾处理设施，甚至在某些情况下将被焚化。
学者指，目前尚未知新型冠状病毒是否真正能在纺织材料中存活，以及存活的时间。
根据一项在医学杂志《柳叶刀》上发表的研究报告，研究人员在48小时过后则再也无法在纺织材料上检测到传染性的新型冠状病毒。
而一项针对多种病原体在纺织品上存活情况的研究又发现，病毒确实可存活超过48小时，但细菌的存活时间却是更长。
虽然研究人员需要继续就这个问题进行更多研究，但似乎目前不能排除被弃置的口罩会造成病毒交叉感染的可能性，继而导致感染新冠病毒。
学者认为，在极有可能的情况下，其他人（例如回收手推车的工人或废物处理人员）将在48小时之内接触到被弃置的口罩。
同时，若被弃置的口罩黏附传染性的细菌粒子，这些颗粒就很大机会会交叉感染到所接触到的表面，如手推车。早前已有研究证实，新冠病毒在硬质物件表面能存留更长的时间，情况实在令人感到份外忧虑。
伊斯林及肯尼迪指出，这个潜在忧虑涉及生物安全问题，认为社会必须立即将使用后的口罩与普通废物分开处理。他们敦促维州政府以及各地市政府，采取一系列行动处理这个问题，包括：
- 提高民众对这个问题的意识，例如透过摆放告示牌或加强宣传，教导市民如何正确处理用后的口罩
- 在购物商场等公共场所加设额外的安全垃圾桶，让民众丢弃使用过的口罩及塑胶手套
- 要求收集废物的工人遵循一套与衞生护理行业相同的废物管理程序
至于一般市民，学者表示，首先不应将用过的口罩及手套随处丢弃在购物手推车中或其他地方。最安全的做法是将用后的口罩及胶手套放在一个密封的胶袋内，将胶袋带回家中，并将胶袋弃置在一个密闭的垃圾桶内。
在澳洲，所有人必须保持至少 1.5 米的社交距离。请查阅所属州份或领地的聚会限制规定。
目前可在澳洲多个地方接受新冠病毒测试。如出现伤风或感冒症状，应致电家庭医生或拨打 1800 020 080 致电「全国新冠病毒健康资讯热线」，以安排进行测试。
联邦政府推出的追踪新冠病毒的应用程式 COVIDSafe 可在手机中的应用程式商店下载。
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