不少人都患有鼻敏感（或称「花粉症」）。
尤其最近在公众场合打喷嚏，或喉咙突然出现痕痒导致咳嗽，都令人误以为感染病毒，退避三舍。但有学者指出，鼻敏感及新冠病毒之间亦存在明显分别。
要点：
- 全国有 21% 国民患有季节性过敏性鼻炎（即鼻敏感或花粉症）
- 鼻敏感与呼吸道感染征状相当类似，但两者亦有明显分别
- 清楚分辨是否出现鼻敏感，将能避免浪费新冠病毒病毒测试的资源
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昆士兰大学全科医生高级讲师金戴维（David King）表示，尽管相对困难而且具有挑战性，但事实上仍有办法区分呼吸道感染征状是由感染病毒抑或是由过敏而引起。
学者认为，正确辨认自己出现的征状是由什么原因引起，将能避免本地新冠病毒病毒检测面对压力负荷的情况。
什么导致花粉症？
根据统计数据，澳洲全国有超过两成（21%）国民患有季节性过敏性鼻炎（即鼻敏感），亦称为「花粉症」（hayfever）。
若他们当中每年经历数次鼻敏感，并将这些情况判断成新冠病毒疑似个案，他们合共每年将需要接受介乎一千万至二千万次病毒测试。
季节性过敏性鼻炎与新冠病毒以及其他呼吸道感染疾病（如感冒及类似于轻微流感的病患），存在不少的类似征状；主要原因是由于所谓「鼻炎」，事实上是可以由于不同的原因引发。
花粉症出现，是由于鼻或眼部接触到环境中微细的过敏原而触发的，例如花粉（来自草、杂草或树木）、尘蟎、霉菌、动物毛发等。
人体接触到这些致敏原，免疫系统就会将这些在空气飘浮的物质辨识为有害，并产生针对这些物质的抗体。当人体再次接触这些物质时，人体抗体便会对免疫系统发出信号，令免疫系统释放出一些化学物质（例如组织胺）到血液中，从而导致发炎，继而引发花粉症。
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一般而言，冬季完结及春季是出现花粉症的高峯期，主要原因就是当时开花树木及青草的花粉数量处于最高；但在澳洲不少地区，秋天期间有较多霉菌及室内的尘蟎，因此秋季可能属澳洲出现鼻敏感的高峯期。
学者指出，气候变化亦与花粉及其他环境中的致敏原增加有关，因此亦令花粉症及哮喘患者的情况变得更为严重。
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会出现什么征状？
事实上，季节性花粉症或鼻敏感以及病毒感染，均可能出现类似于感冒及流感的患病征状。患者会出现流鼻水及鼻塞，亦可能出现喉咙痛、打喷嚏、咳嗽、鼻水倒流及疲劳等征状。
但花粉症或鼻敏感却有两个特别征状，能更容易与病毒感染作出区分，包括导致鼻腔或喉咙非常痕痒，更严重的情况下更可能导致眼睛下方的皮肤肿胀甚至发蓝。
两者有何分别？
除此以外，虽然花粉症英文名称称为「hayfever」，但却不会导致体温上升；相反，与流感征状相似的病患则可能会导致发烧、肌肉酸痛、全身乏力及疲劳等征状。
另外，出现鼻敏感一般会导致鼻及眼部感觉痕痒，亦会出现长期、剧烈的打喷嚏；若患上感冒或流感，亦会出现打喷嚏的征状，但一般只会在感染病毒的首数天。
的确，花粉症或鼻敏感将带来更持久的征状。过敏反应往往都会每天发生，甚至每小时出现，特别是当患者身处在某些存在特别多致敏原的环境。
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鼻敏感一般可以持续多个星期甚至数个月，比任何病毒感染导致的感冒或流感长得多；相反，感冒持续超过一星期的情况却较为罕见，因为身体免疫系统会对病毒进行抵抗，但病毒感染导致的咳嗽或鼻窦感染等征状则可能由于其他原因而一直持续。
为何要区分病毒感染和花粉症？
学者认为，在普通的「正常」情况下，一般会以治疗病毒感染的方式处理这些征状；但在新冠病毒疫情肆虐期间，就应更清楚仔细了解这些征状出现的原因，让病毒检测能在真正有需要的时候进行，避免在仅是属鼻敏感的情况下浪费病毒测试的资源。
若出现类似征状而且认为情况是由过敏反应引起，可尝试先服用非镇静抗组织胺药。
若有关征状在一小时内有明显好转，则可能是花粉症或其他过敏的反应；但若情况未有改善，又或出现的征状与自己以前所出现过的征状有不同，就应接受病毒检测并留在家中隔离。
在澳洲，所有人必须保持至少 1.5 米的社交距离。请查阅所属州份或领地的聚会限制规定。
目前可在澳洲多个地方接受新冠病毒测试。如出现伤风或感冒症状，应致电家庭医生或拨打 1800 020 080 致电「全国新冠病毒健康资讯热线」，以安排进行测试。
联邦政府推出的追踪新冠病毒的应用程式 COVIDSafe 可在手机中的应用程式商店下载。
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