回顾荷顿汽车的光辉岁月

通用汽车上星期宣布作出一个「艰难的」决定，在澳洲及新西兰结束荷顿汽车的品牌。

The first Holden car sold in Australia Source: AAP

这个决定令不少人感到相当震惊，更形容荷顿汽车公司经营的这一段「光辉岁月」，就此结束实在令人感到失望、伤心。

荷顿汽车公司（Holden）在2017年关闭位于南澳阿德雷德伊丽莎白工厂的本地最后一条生产线，加上公司自1948年建立品牌后录得单一月份销量新低，美国母公司通用汽车（General Motors）终于决定在2020年结束荷顿汽车在澳洲及新西兰品牌，意味通用汽车将同时全面撤出全球右軚驾驶的汽车市场。

纵然荷顿汽车近年一直出现销量下跌，更导致着名车款Commodore及Astra在2019年年末正式停产，但结束业务的这个决定却依然令资深业内人士感到震惊。

Source: AAP

九号娱乐集团旗下汽车新闻网站《Drive》报道，一名通用汽车公司的高层消息人士透露，这个「痛苦的决定」是在对外公布前48小时之内作出，而通用汽车原本亦有意在结束本地生产线后复兴该品牌，正如公司已在美国引进Holden Acadia及Equinox SUV，以及即将上市的Corvette跑车。

该名高层指出，公司盼望能扭转荷顿品牌的劣势，强调今次结束澳洲及新西兰荷顿品牌业务的决定，仅仅建基于投资选择优先次序，绝对与荷顿本地团队的表现无关。

事实上，过去三年来，通用汽车一直缓慢地撤离右軚驾驶的国家，退出多个利润丰厚的市场，包括英国、日本、印度及南非，仅余泰国、澳洲及新西兰；但通用汽车表示，为这些相对较小的右軚驾驶市场开发制造新车，已令业务无利可图。

纵观全球，有超过75%售出的汽车均是左軚驾驶，右軚驾驶汽车的销售只占两成半。但由于设计及开发左軚驾驶汽车及右軚驾驶汽车的成本是相同的，故此汽车公司透过出售右軚汽车而能取得的投资回报，却较左軚汽车市场较小。

Source: Holden

回顾历史，通用汽车自1902年便开始在澳洲出售汽车，公司在阿德雷德西北面设立奥兹摩比（Oldsmobile）品牌汽车的经销门市，该店舖至今依然继续运作。

《CarAdvice》网页报道，通用公司在1924年加入本地荷顿公司的汽车业务，当年成立已有七十多年的荷顿正经营车身制造的业务，将公司的车身设计配置在其他汽车品牌的底盘。

就在1924年开始，荷顿汽车便开始与通用合作，为公司的汽车生产车身。其后，通用于1931年收购荷顿汽车车身公司，并将公司正式订名「通用荷顿汽车」。

1930年代中期，通用荷顿已开始计划在本地大规模生产汽车，但第二次世界大战则窒碍有关计划，公司将专业生产技术用于支持盟军的军事行动。

二战结束后，通用荷顿保留继续生产汽车引擎、汽车底盘及车身的业务，并于1946年开始设计生产第一部荷顿品牌汽车。

How it all began: The 1948 FX Holden Source: SBS

该辆被称为「荷顿FX」的「48-215」型号汽车，属已在美国废弃的雪佛兰（Chevrolet）车款的缩小版本；汽车在1947年经过测试，在1948年年末正式投入生产。

同年11月，时任联邦总理基弗利（Ben Chifley）见证澳洲本土生产制造的第一款汽车，形容「荷顿FX」的外貌实在是「非常漂亮」。

其后半个世纪的大部份时间，荷顿公司继续在澳洲汽车市场内占主导地位，更塑造澳洲的本地文化。

Source: Holden

在1950年代后期，公司的销量占全国新车高达一半，并一直排在全国销量排行榜接近首名的位置，直至2002年；荷顿品牌生产的汽车自同年开始，亦失去全国最受欢迎汽车品牌的名衔。

失去这个美誉18年后，荷顿最终在2020年正式结束在澳洲及新西兰的业务，通用汽车公司全面撤出右軚驾驶汽车市场。

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