“最后的骑兵冲锋”贝尔谢巴战役 - 政治词典

A charge of the 4th Light Horse Brigade

A charge of the 4th Light Horse Brigade believed to have been taken by Frank Hurley in February 1918. Source: Australian War Memorial

贝尔谢巴战役(The Battle of Beersheba) 是非常经典的一次澳大利亚骑兵冲锋战役,是澳大利亚在第一次世界大战的首次胜利。该战役的胜利为巴勒斯坦战役的胜利奠定基础,使第一次世界大战中东战场出现转折。


第一次世界大战期间,在法国和佛兰德的西部战线上,协约国联军与敌军长期僵持并造成巨大。英国的埃蒙德·艾伦比将军在东部另一条主要战线临危授命,担任了埃及远征军的司令。艾伦比将军用计让敌方错误估计协约国联军的主攻方向为加沙,但他实际的主攻方向为贝尔谢巴。
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Beersheba, now known as Be'er Sheva, in modern-day Israel. Source: SBS News

当第艾伦比将军率领20军和澳新军团的“沙漠骑兵师”会合,准备对贝尔谢巴的防御工事发起进攻时,敌军在兵力上被完全压制。守方敌军认为协约军不会通过沙漠,并且认为骑兵不敢冲锋。敌军注意力集中在前线正面,而沙漠骑兵师却出其不意攻击了敌人的东南翼,突破防线并长驱直入攻到这座城市的街道,夺取了生命攸关的水井(贝尔谢巴在当地语言中的意思为水井)。

战斗开始前,澳大利亚军方的第4和第12轻骑兵旅连夜穿过沙漠,这些骑兵旅的成员大多是来自新州和维多利亚州的年轻人。沙漠行军的尘土让士兵们甚至看不清自己坐骑的头。

敌军的贝尔谢巴阵地由一系列的战壕形成,东面为沙漠地形,并且没有设置铁丝网,说明守军对来自沙漠的进攻不屑一顾。战斗开始时,骑兵军团在防守阵营的6公里外就开始了冲锋,2公里外时加速全线冲锋。

第4和第12轻骑兵旅实质上是轻步兵,他们在战线东南端冲锋,拿着的不是刀剑而是上了刺刀的303步枪。

当时在第5骑兵旅的士兵,来自悉尼Waverley“杰克”伊德里斯拿望远镜目睹了当时冲锋的情景。他回忆道:“炮弹在我方士兵的后方落地,惊慌失措的土耳其士兵都忘记了要放低他们的视线”。他说:““被捕的土耳其军官告诉我们,他们从来没有想过,装备精良的守军有大炮和机枪等先进武器,然而进攻一方却出乎意料的冲锋,不管不顾,他们来的太快了,把我们吓坏了。”
Brigadier General William Grant
Brigadier General William Grant who commanded the Australian 4th Light Horse Brigade 1917-1919 and the Anzac Mounted Division (temporarily) in 1918. Source: Australian War Memorial

根据澳大利亚战争纪念馆的记录,按照惯例,骑兵应该是冲到战线前,然后下马作战的。第4骑兵旅的指挥官威廉·格兰特(William Grant)将军却命令轻骑兵一直冲锋。

战争史学家兼作家乔纳森•金博士在他的书中记载道,贝尔谢巴的土耳其驻军有28门火炮,9门机关枪,2架飞机和4400守军。澳大利亚视频击毙了500名土耳其敌军,俘虏了1500名敌军,自己一方只有31名士兵和70匹马的伤亡。这是一个惊人的胜利。

金博士说:“轻骑兵旅的士兵是”普通的畜牧工人,橡胶工人,牧民等,他们都骑着自己的马匹参战。 他们表现得很好,因为他们曾经在澳洲内陆地区的平原上纵马驰骋,在马背上狩猎袋熊、袋鼠或野猪等,所以他们装备精良。”

大约有100名轻骑兵是土著男子,在那个阶段他们甚至还不是澳大利亚公民。 根据贝尔谢巴100周年研究项目 ,参战的士兵中还有中国,马来西亚,香港和新加坡人在澳大利亚的后裔。

金博士指出,贝尔谢巴战役的非凡胜利与加里波利战役的失败形成鲜明对比。加里波利战役让8700名澳大利亚人丧生。贝尔谢巴战役应该在澳大利亚的国家历史上占有更重要的地位。

攻占贝尔谢巴使敌人全线崩溃,迫使土德两国军队撤退;他们于1917年12月9日放弃耶路撒冷。贝尔谢巴战役也为巴勒斯坦战役的胜利奠定基础(巴勒斯坦战役号称第一次世界大战中东战场的转折点)。

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