【武肺撤侨】圣诞岛隔离措施能否凑效？

为将因为「武汉肺炎」爆发而滞留在中国湖北省及武汉等地的澳洲国民送回澳洲，联邦政府将这批国民送到距离西澳2,600公里的圣诞岛进行隔离14天。但此举却被人批评苛刻，甚至有滞留在当地的国民誓言，情愿继续逗留在武汉亦拒绝前往圣诞岛。究竟将国民送到这个因为其难民羁留中心而「臭名昭着」的圣诞岛，是否一个理想而且合理的安排？余睿章在今集「时事百宝箱」为大家探讨。

Source: SBS

数千年来，隔离病人均是公共卫生政策预防疫症大规模爆发的主要手段，最初是用在阻止俗称「黑死病」的腺鼠疫散播，甚至早在《圣经》已提及隔离麻疯病人的措施。

而在澳洲被英国殖民后的初期，对访客进行隔离亦是一个相当普遍的举动。

Source: The New York Times

在1800年代至1900年代早期，大多数澳洲大陆的殖民地州份均设有隔离站，以防止乘船抵达的人士将麻疹、霍乱及伤寒等疾病传入。若有关船只出现疫情爆发，所有乘客在抵埗时均需要被隔离。

目前，这些隔离站已处于荒废的状态、未有被继续使用；但却令人忆起澳洲当年因传染病而造成大量死亡的这一段历史。

大规模隔离，一向被视为在过往未有抗生素及预防疫苗出现以前的一个公共卫生策略，而且澳洲近年亦无实施隔离措施。但纽卡素大学流行病学家帕特森（Beverley Paterson）博士表示，在疫苗或抗病毒药物未能成功研发前，便有必要透过采取其他策略来减慢病毒传播，包括隔离。

事实上，隔离正是一个能减少病毒传播的有效方法。对于很多病毒，病者一般在有出现病征的期间，才能传播细菌、感染他人。

醫護人員在武漢市金銀潭醫院治療病人。 Source: AAP

但亦有其他病毒，能在被感染者根本没有出现病征的情况下传播，包括受感染者的病发潜伏期，甚至是传播者根本未有染病。在这些情况下，身处在公共场所的传播者便能在不经意间迅速地将疾病传播予其他人。

2019年，中国湖北省武汉市爆发「新型冠状病毒感染的肺炎疫情」（「武汉肺炎」），美国及日本等国相继派出包机接载在当地的国民离开，并要求他们进行自愿隔离。

但若未能保证有关人士确实会自行在家中自我隔离14天，政府可选择什么地点将一大批人士隔离？其中一个选项是酒店，但这个方案需要寻找一个愿意接收这批可能患有传染病的人士的酒店。

同时，亦需要考虑多个问题：此举会否影响酒店内其他住客？酒店工作人员是否又要被隔离？如何确保这些被隔离的人士不会离开酒店？

若非酒店，可能医院是另一个较为明智的选择；但这样做亦造成浪费大量公共资源，占用医院病床来容纳一些身体可能根本健康无恙的人士。

Source: AAP Image/Supplied by Home Affairs Office

帕特森博士认为，将人隔离以作为以防万一的措施，或许更像一套灾难电影的剧本，而非现今世代的一个合理、有效的公共卫生对策。

但从应对疫情的角度看，假设隔离地点（如圣诞岛）拥有良好的医疗设施，隔离确实能够得以及早发现任何被隔离者可能发病的情况，并有效阻止疫情进一步传播。

话虽如此，在仍未清楚了解病毒人传人有多严重的情况下，实在难以估计隔离措施是否一个有效的理想对策。

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