珍贵资源在塔州

有一种金属名为钨，是人类已知的第二种最坚硬的矿物，其坚硬度仅次于钻石。

Source: AZO Materials

钨主要被用于制造采矿业的钻头、钻挖隧道，辐射防护屏蔽，以及制造飞机汽车的切割设备。

踏入2021年，澳洲联邦政府将出资大力支持，重新开发塔斯曼尼亚州的一个钨矿。今日镭射全方位张艾利和大家分析，今年矿业发展对澳洲国力长远的影响。

过去澳洲一直在重要的矿产方面，长期依赖中国，令澳洲在这方面处于弱势。经历去年全球经济下滑，澳洲决心在今年打破中国对关键矿产，近乎垄断的地位。联邦政府将提供一千万澳元的资金，重开塔斯马尼亚州的King Island上的一座钨矿。塔州政府将向King Island Scheelite公司提供为期10年的贷款，并安排在澳洲证交所（ASX）上市。目前正进入谈判阶段。

究竟，钨矿有甚么独特的价值呢？

在1781年，人类发现钨并且命名；是一种非常坚硬，钢灰色的金属。在自然界，主要与其他元素以化合物的形态存在，而非单独存在。在1783年，人类第一次成功分离出黑钨矿及白钨矿。由于钨元素的稳定性和密度均非常高，所以可应用于军事用途上，如军用避弹衣。钨化合物也经常在化工业上，作为催化剂使用。

中国控制了全球83%的钨产量，使美国和澳洲等国家一直遭受出口的管制。2018年，美国政府视钨、稀土和锂，列入对美国经济和国家安全至关重要的35种矿产之一。 今年一月，而美国新政府延续这发展重点，将中国从美国的制造业供应链中移除。上个月，美国为澳洲稀土矿商Lynas提供了6000万美元（7800万澳元）的资金，用于在德克萨斯州建设加工厂。澳洲驻华盛顿大使阿瑟.斯诺甸奴（Arthur Sinodinos）认为，这笔交易证明了美国很乐意使用澳洲资源和企业，作为填补远离中国所留下的空白。

目前美国并没有任何正在运营的钨矿，而澳洲也只有在塔斯曼尼亚州的一座小规模的矿场正在生产。澳洲总理莫里逊（Scott Morrison）上周发表讲话时也提到了关键矿产，这是澳洲政府现代制造业战略花上15亿澳元投资，重要的一环。 King Island Scheelite的执行主席雅各（Johann Jacobs）表示，「海豚专案」将成为世界上品质最高的钨矿之一。塔州政府提供的1000万澳元贷款，是重新开发King Island矿山所需的8500万澳元资金的一部分。

这座矿山曾在1917年至1992年期间运营，当时关闭的原因是因为钨价十分低迷，但储存量却十分充足。 该公司希望联邦政府再给1500万澳元，然后透过股票和债务市场去集资余下的钱。 该公司已经从商品贸易商Nobel集团和北欧制造商Sandvic集团，获得了70%的计划产量承购协定。

钨是一种极具战略意义的金属，也是对本国(澳洲) 国家安全至关重要行业的关键投入。澳洲国立大学（ANU）战略研究荣誉教授晓治.怀特（Hugh White）认为未来十年，澳洲政府应该加快对本国关键矿产项目的资助。怀特教授认为澳洲政府必须明白，不准备相信中国是钨和其他关键矿产的供应商，可能会产生的后果；这种后果可能会削弱澳中之间的信任。但他深信，澳洲联邦政府会更仔细考虑澳洲的长远利益。