教皇方济各去世后，天主教会正在准备进行它最神圣的传统之一：枢机主教秘密会议（Conclave）。世界各地的枢机主教将齐聚一堂，选出下一任教皇。
本文将介绍什么是选举教皇的秘密会议、它的持续时间以及召开的时间。
什么是秘密会议？
天主教会在其2000年历史中，共有过266位教皇。
当教皇去世，枢机主教们会前往梵蒂冈选出新教皇，这一过程被称为秘密会议，这是一个有着数百年历史的传统。
召开秘密会议的地点是西斯廷教堂（Sistine Chapel ），它以米开朗基罗的艺术作品而闻名。枢机主教们从世界各地聚集在这里，以匿名投票方式选出他们心中的下一任教皇。
READ MORE
天主教教宗方济各去世，全球悼念，澳洲降半旗致哀！
在秘密会议期间，西斯廷教堂处于封闭状态，以确保选举完全保密。人们不能使用电话、上网或与外界联系。
枢机主教每天最多投四次票，他们将提名的候选人名字写在白色的纸条上，由官员统计票数。
每轮投票结束后，选票都会被放进特制的火炉中焚烧。如果没有选出教皇，教堂的烟囱就会冒出黑烟，告诉人们投票仍在继续。如果烟囱冒白烟则表示新教皇已经选出，选举结束。
有多少位枢机主教在秘密会议中投票？
只有80岁以下的枢机主教才能投票选新教皇。
2025年枢机主教人数为252人。虽然所有枢机主教都可以参与教皇选举的讨论，但只有80岁以下的枢机主教才有投票权。
这意味着只有135名枢机主教可以投票。
拥有最多有资格投票的枢机主教的国家是意大利，有17名，其次是美国，有10名，巴西有7名。
大洋洲地区只有4名有资格投票的枢机主教，包括出生于乌克兰、现居澳大利亚的米科拉·比乔克（Mykola Bychok）主教。
READ MORE
澳洲人认为宗教弊大于利
秘密会议何时举行？
秘密会议通常在教皇去世后15至20天开始，这意味着接下来的秘密会议预计将于5月6日至5月11日之间举行。
梵蒂冈将在官方哀悼仪式完成后确认具体日期。
秘密会议要持续多久？
秘密会议没有固定的持续时间。投票持续到候选人获得三分之二以上多数票为止。
过去，秘密会议的持续时间从一天到数年不等。最长的一次是接近三年（从1268年到1271年），当时教皇格里高利十世（Pope Gregory X）当选。
近年来，这一程序通常会在几天内完成。2013年选出方济各的秘密会议进行了五轮投票。
