哮喘和慢性阻塞性肺疾病（COPD）有什么分别？
雪梨大学客席讲师，亦是睡眠及呼吸系统专科医生陈嘉言说，两者均属于小支气管疾病， 都是小支气管收窄，令呼吸不畅顺。但导致小支气管收窄的原因却是有分别。哮喘通常是小支气管的肌肉收得很紧，或是腺体排出很多分泌物， 即是痰， 令到原本经已小的支气管变得更细。
慢性阻塞性肺疾病(COPD)则主要是因吸烟所引致， 同时，慢性阻塞性肺疾病对小支气管周边的组织所造成的损害是比较永久性， 令气管收窄或失去弹性，阻碍氧气进入肺部末端。但要留意的是，两者是可以同时存在的。例如因为吸烟所引致慢性阻塞性肺疾病， 当中亦可能会出现哮喘的情况。但亦有证据显示，如果你从来没有吸烟，但若你的哮喘并没有处理得好，过了一段时间之后，将有可能出现慢性阻塞性肺疾病的症状。
哮喘和COPD的症状是什么？
陈医生说，有时两者的症状都差不多，例如都有呼吸不畅顺、咳嗽、有痰、有喘气声， 单看这些症状是很难区分两者。对于哮喘来说，医生通常会看看病人是否有吸烟或家族史，同时，哮喘许多时都会有其他敏感症状伴随， 例如是对某些食物或花粉敏感。而要真正辨别两者，病人必须进行一个肺功能测试。
肺功能测试包括甚么？
陈医生说，肺功能测试一般有三个部分，第一是看看他们呼气的速度有多快；第二就是看看病人肺部可以容纳多少气体；第三就是看看病人肺部吸取氧气的速度有多快。如果再想确切知道病人是否患有哮喘，医生还会为他们进行一个『挑战』测试（challenge test）。而这个『挑战』测试分两个部分，第一是让病人吸取一种名为Ventolin的喷雾，如果发现病人在吸取喷雾后，其肺功能即时增加了百分之12或以上，那么病人患有哮喘的机率明显增加。
另外，如果病人在吃了一种药物之后，肺部出现很大的收缩反应，亦显示病人有很大机会是患有哮喘。
至于患有COPD的病人除了有以上症状之外，他们的肺部亦会相对较大， 因为他们从肺部吸入和呼出的空气相对比较困难，因而令到其肺部亦会比较肿胀。
有些报导指某些文化背景的人士，特别是亚洲人患哮喘或COPD的比例可能会较高， 对吗？
陈医生表示，这并不一定，因为在澳洲，白种人的人口比例较高，他们患哮喘的机率在世界来说亦是最高的一个族群。大家都认为这跟澳洲环境有较多花粉有关。同时，澳洲的环境比起世界上其他地方亦有较多的尘蟎种类。至于亚洲方面，就有较多因为工业引起的污染，同时，亦要配合个人的家族遗传基因。
那些人最有可能患上哮喘或COPD？
陈医生说，一些比较容易敏感的人士，例如有鼻敏感、经常流眼水或皮肤有敏感的人士患哮喘的机会较大。 第二是家族中有哮喘病历的人士。 至于比较容易患上COPD的人士，大部分都跟吸烟有关。有些亦会是与工作有关， 例如一些采矿人士。
Candy从小便患有哮喘， 而使用喷雾剂是她经常要面对的事情，虽然已经使用喷雾器吸取舒缓药物二十多年，但她承认，有时候要把每剂药都全部吸入是有一定难度。其中是因为这些喷雾器都是一个标准，有时吸嘴未必可以适合所有不同人士的口形。另外，有时病人挤压喷雾器时使用的力度，亦未必一定可以将所有喷雾剂挤压出来，以致影响病人吸入药物的份量， 甚至影响病人的哮喘情况是否能够立即得以舒缓。
对这两种疾病有什么新疗法？
陈医生说，目前的医疗方法主要仍然是靠吸入喷雾剂。而喷雾剂主要分三大类， 其中两类别主要是用来扩张气管， 而第三种类别主要是减低肺部气管的发炎情况。至于扩张气管的两类喷雾剂， 分别一种是所谓"long acting", 即是有长期果效的药物，主要是防止病人出现哮喘和COPD的情况。 但是，当病人出现哮喘和COPD病情时，就需要使用一些所谓"short acting" ，即是可以即时迅速解决问题的喷雾药物。
陈医生解释说，使用这些药物帮助哮喘和COPD病人的方法经已使用了一段时间，而在这段期间，药物的种类是有了许多变化，尤其是喷雾剂所使用的喷雾仪器在过去几年的发展是比较迅速。他表示，以往的喷雾剂通常都是将喷雾器向下压，待喷雾出现时，病人便将喷雾吸入， 但现时却经已出产了较多不同的喷雾器，让病人有更多的选择。陈医生建议病人应该与他们的家庭医生查询这些不同的选择。
吸喷雾的有效贴士
同时，陈医生亦提醒大家在吸入喷雾时要深呼吸，并在吸入喷雾后至少五秒的时间才开口讲话，让喷雾的微粒可以能够真正被吸入，令效果更佳。
