由于政府在疫情最严重时期,以紧急形式发放补贴金,亦让申请人自行评估申请资格,但当局及后发现,有涉及1亿4千的补贴,并不付合申请资格,而作出追讨。据SBS 新闻部了解,其中一个例子,涉及一名Uber司机贾伯(Hassan Jaber)。
当政府宣布因应疫情而要作出封锁之时,贾伯亦与另外数百万名澳洲人一样,正处于非常艰难的境地,亦迫切需要政府的财务补助。
虽然按当局的规定,持有临时保护签证的贾伯并不符合申请保职位津贴资格,但贾伯强调,申请前他已向税务机构,询问自己是否合资格获得补贴,当时税务机构认为,贾伯符合申请资格。
由贾伯提出的申请当时亦获接纳,不过,在他领取补贴将近一年之后,贾伯收到政府的「债务通知」,要求他将所获获补贴全部归还。
「当时我确实觉得很震惊。因为,罚款并非 50 元或 100 元等小数目,而是高达接近$28,000。」
因为贾伯至今仍然失业而无力向税务局还款,于是他就提出上诉,税务局一度偿还金额减至$8500。但贾伯坚持自己并没有出错,并在再次提出上诉后,获税务局同意,完全免除其还款。
为移民提供职场法律资询服务的《移民工人中心》(Migrant Workers Centre)目前已帮助不少求助人,成功申请减免偿还约 13 万元的补助金。
中心内负责处理劳资问题的Wallace Huang表示,目前他们正接触少22个与贾伯相类似的个案。
「其中有17 宗个案已经解决、 5 宗仍有待税务局处理,涉事人通常是以承包形式工作的自雇人士,例如从事类似Uber司机等工作,而英语亦往往并非他们的第一语言。」
税务局向SBS 新闻部发出的一份声明中亦证实,到目前为止,当局己确认,在不合格而获得的1亿4千万元补助金当中,他们已放弃追讨当中超过 6000 万,因为个案只是出于申请人的「无心之失」,但他们仍正追讨另外 8200 万元的错误支出。
负责处理疫情及补贴金问题的联邦就业部长「罗伯特」表示,若证实是当局出错,他们会尽力纠正。
「若证实是税务局或民政部,在付款问题上犯错,通常当局都会放弃追讨,但当然每个情况都有所不同,大家亦必须分清楚『不了解法律』及『部门犯错』之间的明显分别。」
财长费登堡 (Josh Frydenberg) 日前亦向国会表示,当局向不应获得补助金的人追回款项是无可厚非,认为领取保职位补助金的人应当知道其义务。
但绿党党魁班特则指责政府对亿万富翁及因疫情而影响生计的穷人,有不同执法标准。
「政府向大公司及亿万富翁发放数十亿元补助,用作购买私人飞机、及向高层发放奖金。」
「但对一些在疫症大流行期间,生活最艰难的工人,却在他们领取认为是合法获得的政府补助后,向对方发出巨额的追讨通知。」
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SBS 中文新聞(八月十二日)
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