国家反腐败委员会原本旨在帮助重建公众对政治体系的信任,但自成立以来,该机构自身也一直深陷争议之中。5月26日,首任专员保罗·布雷雷顿(Paul Brereton)宣布辞职。到了5月29日,联邦总检察长米歇尔·罗兰(Michelle Rowland)也承认,国家反腐败委员会需要进行一次“重整”,以恢复公众信心。点击音频,收听完整报道。
阿尔巴尼斯政府上台时曾承诺重建联邦政治的诚信体系,而设立国家反腐败委员会(NACC)正是这一政策承诺的重要组成部分。
然而,自该委员会成立三年来,争议不断,最终导致其首任专员保罗·布雷雷顿(Paul Brereton)于5月26日宣布辞职。
他在次日出席参议院预算审查听证会(Senate Estimates)时表示:
“我已经成为一种干扰。每当首席执行官来到这里时,都不得不回答关于我的问题。媒体的关注焦点集中在我和我的个人情况上,而围绕这些问题所进行的辩护,也已经对机构运作造成干扰。这正是我决定辞职的原因,为了机构的利益,我需要消除这种干扰。”
保罗·布雷雷顿曾任新州法官、并长期与国防领域保持密切联系。他将于今年7月正式离任,比原定五年任期提前两年结束。
在听证会上,绿党参议员戴维·舒布里奇(David Shoebridge)询问他,是否认为自己应对当前局面承担责任。
布雷雷顿回应说: “我认为,每个人在某种程度上都会为自己的失败承担责任。我相信在这件事上,我自己也负有一定责任。”
2024年,国家反腐败委员会监察专员认定,布雷雷顿在处理“机器人追债计划”(Robodebt)皇家委员会移交案件时,未能充分回避相关决策程序,构成“公职人员失当行为”。
问题的核心之一在于,他与前高级公务员凯瑟琳·坎贝尔(Kathryn Campbell)存在职业关系,而坎贝尔正是被皇家委员会移交调查的对象之一。
布雷雷顿曾主动披露这一关系,并将是否展开调查的决定交由副专员处理。相关调查最终未认定其存在违法行为,但监察专员认为他存在“法律或事实判断上的错误”。
目前,另一项新的监察调查仍在进行中,涉及布雷雷顿为澳大利亚国防军监察长提供咨询服务的相关工作。
监察专员表示: “调查仍在进行之中,目前尚未完成,因此不适宜进一步评论正在进行中的调查。”
尽管已经辞职,布雷雷顿仍持续否认存在任何不当行为。
围绕布雷雷顿的争议,也进一步加剧了外界对国家反腐败委员会整体表现的质疑。
该机构最初曾拒绝调查“机器人追债计划”丑闻,随后才改变立场,并最终认定有两名相关人士存在严重腐败行为。
此外,该委员会还因被认为不愿举行公开听证会,以及处理举报案件进展缓慢而遭到批评。
绿党参议员芭芭拉·波考克(Barbara Pocock)表示,她在国家反腐败委员会成立当天就提交了一宗涉及普华永道咨询业务的举报。
她表示,直到今日,她仍未收到任何有关该投诉进展的回复:
“我感觉自己仿佛置身于第二十二条军规的悖论之中。作为举报人,我理应知道这项举报目前进展到什么阶段。我认为,三年过去了,这样的要求并不过分……”
批评国家反腐败委员会的声音并不只来自绿党。
在2022年联邦大选期间,工党曾将设立国家反腐败委员会作为重要竞选承诺。当时,多位独立议员候选人也将政治诚信和透明度作为核心竞选议题。
如今,独立议员海伦·海恩斯(Helen Haines)、扎莉·斯特加尔(Zali Steggall)、戴维·波考克(David Pocock)等人,也加入了呼吁改革该机构的行列。
5月29日,联邦总检察长米歇尔·罗兰(Michelle Rowland)在接受澳广ABC电台采访时承认,当前的混乱局面或许为机构改革提供了契机:
“我理解这一点。例如海伦·海恩斯一直就此公开发声,而我与她也保持着建设性的合作关系。我希望听众能够明白,我认为随着专员辞职,以及目前副专员职位空缺,这为机构重整提供了一个机会。我认识到,这不仅是一个极其重要的廉政机构,它不仅需要在实际运作中获得公众支持,也需要在公众认知层面赢得信任。”
参议员戴维·波考克建议,未来可以降低举行公开听证会的门槛,并重新启动对“机器人追债计划”事件的调查,以推动改革。
米歇尔·罗兰表示,在任命新专员的过程中,她将与国会各党派展开协商,同时也对更广泛的改革持开放态度:
“关于委员会运作的法律基础,相关法定审查机制将在明年启动。在此之前,作为总检察长,我正与国会监督委员会合作,研究如何进一步提高国家反腐败委员会的运作效率和实际效果。相关工作已经在进行之中。”
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