澳洲近期的嚴重山林大火被視為近年極端氣候現象的其中一個代表性例子，令人類距離「世界末日」越來越近。多名科學家日前再度將「世界末日鐘」撥前 20 秒，令目前人類與「末日」的距離成為 73 年以來最近。
芝加哥組織《原子科學家公報》（Bulletin of the Atomic Scientists，簡稱 BAS）一眾科學家星期五（1 月 24 日）宣佈，將「末日鐘」的時間調校至距離午夜 100 秒，是有史以來首次少於兩分鐘。
組織將氣候變化、核戰爭及錯誤資訊流傳，列為目前危害人類的三大主要威脅。
《原子科學家公報》主席布朗森（Rachel Bronson）說：「我們目前已用秒數來表達世界距離災難的時間，而不再使用小時及分鐘來量度。」
「我們目前正在面臨真正的緊急狀態，全球狀況正處於一個不能接受的境況。」
有份負責計算「末日鐘」的科學及安全委員會成員卡薩（Sivan Kartha），在解釋將距離時間推前的原因時表示，世界目前正處於的狀況確實急需得到一個緊急的回應。
他表示，世界各地在過去一年發生的極端氣候事件，顯示出人類即將面對一個由人為因素造成的世界末日。
他說：「由北極伸延至澳洲，都出現惡劣的林火情況。」
「林火目前的嚴重程度、規模及肆虐時間，均是有史以來最嚴重，實在前所未有；令大量居民失去家園，又破壞了土地的恢復能力。」
『火災影響範圍有限』的這種想法已成為過去。
《原子科學家公報》成員與元老會成員共同作出上述公佈。元老會是一個由前南非總統曼德拉（Nelson Rolihlahla Mandela）在 2007 年成立的國際領袖組織。
元老會副主席兼聯合國前秘書長潘基文（Ban Ki-moon）說：「正當國際領導人本應集中注意力關注核武升級及氣候緊急情況所帶來的明顯危機之際，我們卻看見他們否認、無視這些現象，並作出危險的邊緣政策。」
他說：「我們必須留意現今年輕人的訴求，並仔細審視科學證據。」
但澳洲聯邦金融部長哥文（Mathias Cormann）在瑞士達沃斯出席世界經濟論壇時，則為澳洲應對氣候變化的措施作出辯護。
《澳大利亞人報》報道，哥文表示：「澳洲絕對履行了其所承擔的職責。一些針對澳洲的指控，指澳洲未有致力應對氣候變化採取行動，這是不正確的。」
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