大廈的居民創建了一個免費的服裝庫,讓一些需要新衣服或禦寒衣服的人可以有衣服穿。而他們唯一的要求就是當這些人使用完這些衣服後要把衣服送回來。
本身是Wurundjeri 族的原住民阿諾德(David Arnold)在墨爾本Collingwood地區的一座公共住宅大廈的大堂內選擇一些冬季衣服,雖然他並不是大廈的居民,但在這裡設立的免費服裝圖書館,是對任何有需要的人開放的。
阿諾德說『我非常感謝這裡是歡迎每個人來,冬天快到了,如果大家需要一些暖和的衣服,你們也可以過來看看。』
倡議這個免費服裝庫的是一名保安人員,他原先是想捐贈幾雙運動鞋給任何需要的人。他起初聯繫了一間非牟利的社區衛生組織 cohealth,該組織自大流行疫情爆發以來,一直駐紮在墨爾本北部和西部的公共房屋的大廈內。
該組織的發言人科利(Alanta Colley) 說,有關想法就是從這個意念開始發展起來。
科利說:『那些運動鞋很快就有人領取,然後我們真的看到一些人的興趣和需求,於是我們在社交媒體上發貼文,然後就不斷開始有衣服送來了。』
由於在該棟大樓的居民和當地社區的捐贈如潮水般湧入,志願者收到了足夠的衣服、鞋子和玩具後,便在大堂開設了一間臨時的免費店鋪,讓有需要的可以取得他們需要東西,也可以在可能的時候作出捐贈。
cohealth 的衛生管理人粟田(Nura Awata) 幫助負責該個服裝圖書館,她說這裡已成為一個社區的社交中心。
她說:『他們進來選擇免費的衣服真是太好了,但這不單單是選擇衣服那麼簡單,它還與社區建立了聯繫。』
其中一名居民奧古斯丁(Harley Augustine) 說,她既是服裝圖書館的獲益者,也是捐贈者。
奧古斯丁:『我最年長的(孩子)是有心理健康問題,我們走過了一條很崎嶇的道路,經歷了一個沒有太多東西的階段,所以當我付出的時候,我也得到了。這是一個獲得互相給予的情況。』
她是在庫克群島出生,她說她捐贈了幾件從家鄉帶來的傳統服飾,讓她不僅可以分享她的衣服,還可以分享她的文化。
『對我來說,我很喜歡文化,所以我喜歡看到其他文化背景的人可以穿著屬於我的文化的衣服,這實在太棒了。』
維州房屋廳長韋恩(Richard Wynne)表示,「服裝圖書館」在這些公屋中促進對不同文化的認識。
『太棒了,因為這開始了大家的對話,他們可以談到大家究竟是從哪裡來又或者是你如何來到這裡的經歷,這實在太好了。』
在生活成本上漲下導致許多人尋求支援的同時,亦創造一種社區意識。
消費者物價指數在第三季度飆升了百分之 2.1,而過去一年的指數更升至 20 年來的最高水平,達百分之 5.1。
維州房屋廳長韋恩(Richard Wynne)表示,類似「服裝圖書館」之類的社區舉措正滿足一些人士對衣服的緊迫需求,無論是用作工作面試的西裝還是在冬天用來保暖的大衣。
他說:『住在公屋大廈裡的居民是我們社區中最貧窮的人,水電費的負擔對低收入人士來說已經很沉重,這樣的計劃可以幫助他們減少開支。』
雖然取了衣服的人沒有義務將衣服退還,但「服裝圖書館」仍然是要求當他們不再需要這些衣物時將它們退回。
粟田表示,「服裝圖書館」亦成為了一個社交中心,促進有關其他需求及對健康和福利等的支援事宜作出對話。
粟田表示:『我們可以與他們聊天並宣傳任何即將舉行的活動,例如疫苗接種,又或是有關他們對醫療或社會上的任何需求。』
該計劃已成功延展至其他公屋大廈,讓一些本身只擁有很少東西的人亦能夠盡其所能,支持有需要的鄰舍。
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