一個法國檢查團在今年初到南極澳洲廢棄的威爾克斯站(Wilkes Station)檢查,發現站內建築物部份或完全被冰雪覆蓋、「大量」廢物和污染物,附近還生活著企鵝。
威爾克斯站是澳洲於南極的其中研究基地,距離澳洲超過3,000公里。該站於1957年由美國建造,但兩年後交予澳洲管理。
澳洲使用10年,在1969年永久關閉該站。隨後轉移到三公里外的永久考察站凱西站(Casey Station)。
威爾克斯站佔地 33 公頃,現在散落著大約 3,000 個生鏽的燃料桶,部份仍然裝有燃料和其他有害物質。
該站還有幾座佈滿石棉的建築物,以及大堆廢物,包括電池、舊食品罐和動物屍體。 其中大部份已經被冰雪覆蓋,但有些在地表上可見,有些就在海岸線附近漂浮。

威爾克斯站(Wilkes Station)的一座遭冰封的建築。攝於2000年4月19日。 Credit: AAPIMAGE
報告指出:「檢查團認為廢棄的威爾克斯站址的狀況正在惡化。」
「部份或完全覆蓋的建築物的存在,以及各種性質和大量的廢物和污染物,對南極環境及其依賴和相關的生態系統(包括海洋生態系統)構成了明顯的風險。」
檢查團報告並指出,以娛樂為目的地探險人士可能會利用該廢棄站作為避難所,因而構成安全風險。
不過檢查團說:「對澳洲為該地點以及對南極環境構成的風險,進行全面評估所做的努力,表示讚賞。」
幾十年來,南極洲和亞南極地區遺留廢物對環境風險一直為人所知,澳洲已經啟動幾項清理行動。
聯邦氣候變化部轄下澳洲南極分部(Australian Antarctic Division)一直在使用無人機安裝的探地雷達,來確定未來幾年清理該地點的最佳選擇。
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