澳洲古老本土植物或有助於COVID-19疫苗生產

澳大利亞昆士蘭科技大學科學家或運用一種古老的澳洲植物幫助人們大量生產COVID-19疫苗。

QUT researcher has discovered a plant with huge genome properties that can have the potential to be the 'laboratory rat' of the molecular plant world. Source: Queensland University of Technology

澳大利亞科學家Peter Waterhouse教授為生物學家和生物技術人員繪制出路線圖，幫助他們運用新科技在植物中生產抗體、疫苗和葯物，其中就包括COVID-19疫苗。

COVID-19目前已成為自1918年西班牙流感以來最嚴重的大流行病，許多研究糰隊日以繼夜研髮基於蛋白質的診斷產品和疫苗。

一旦葯物或疫苗研髮成功，需要面臨的問題就是如何低成本大量生產。

其中一種方法就是用植物作為“生物工廠”。生物學家可在植物種植入特定DNA，讓植物在葉片細胞中生成抗體或疫苗。種植植物的技術相對簡單，可在髮展中國家實現大量種植和生產。

一種叫做煙草本賽姆氏（Nicotiana benthamiana）的澳大利亞植物在全世界被廣泛用於生產疫苗的首選生物工廠。

Peter Waterhouse教授研究糰隊已將這種植物的基因組序列公開分享給全世界的研究人員，以加速疫苗的研髮工作。

他說：“我們現在向所有致力於應對COVID-19疫情的研究糰隊提供此前未公開過的信息。這將使他們能夠‘調整’基因組，為人類生產出更優質的疫苗或治療葯物。”

Waterhouse教授研究糰隊在COVID-19疫情還沒有開始之前，就在Newcotiana財糰的支持下從事這一項目，目前已經有三年時間。他們希望能通過植物大量生產出高質量的疫苗和抗體。

他們研究中的這種植物被稱為實驗室中的“植物小白鼠”。煙草本賽姆氏是一種只在澳大利亞北部和中部生長的古老本土植物，還有望幫助科學家們解決植物抗病蟲害和應對氣候變化危機的問題。

這種植物的基因組共有約6萬個基因，是普通植物的兩倍。

“這是一種特殊的植物，因為它已被廣泛用於疫苗和抗體的生產，其中就包括埃博拉和COVID-19的疫苗和抗體生產中，”Waterhouse教授介紹說：“植物通常不會產生抗體，這是動物才會有的特性。”

他們已將煙草本賽姆氏（Nicotiana benthamiana）的基因組公開髮布在網絡，供全世界的科學家們使用。

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