聯邦工黨重申,將會接納新西蘭提出的難民安置提議。
但聯邦總理莫理遜則表示,自己目前較以往更確切清楚,該項提議並不符合澳洲利益。
總理莫理遜星期五(2 月 22 日)旋風式訪問新西蘭,與新西蘭總理阿德恩(Jacinda Ardern)會面。兩人討論多項議題,包括公民身份政策、國家安全及中國日益增加的影響力。
在舉行聯合記者會時,阿德恩否認新西蘭拒絕安置在澳洲離岸羈留中心的單身男性尋求庇護者。她表示,新西蘭接收澳洲離岸羈留中心難民(不論性別)的提議,至今依然有效。
新聞集團報道,新西蘭政府部門的高層人員曾私下向澳洲前總理譚保表示,若兩國之間落實將 150 名身處在馬努斯島及瑙魯島的尋求庇護者轉送至新西蘭的建議,新西蘭將不會接收單身的男性尋求庇護者。阿德恩否認這個說法。
但莫理遜則表示,澳洲國會最近通過一項有違政府意願的《難民醫療法案》,令難民更容易透過有關程序進入澳洲境內,導致政府更難於接受新西蘭的建議。
聯邦工黨移民事務發言人魯文(Shayne Neumann)表示,總理的選擇令「弱勢群體」需要被「無限期拘留」。
他說:「澳洲人必須清楚了解,國家可以一方面維持邊境安全強硬但另一方面亦以更人道的方式對待他人。」
魯文表示:「工黨一旦當選下屆政府,將接納新西蘭提出的慷慨建議,以適當且與美國所開出的類似條件重新安置難民,同時工黨亦將與第三方國家商討安置難民作為首要考慮的選項。」

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