英國亨氏護照指數 (Hanley & Partners Passport Index)上週公佈，根據國際航空運輸管理局數據、涵蓋199種護照以及227個地方的最新護照排名，澳洲護照位列第七名。
目前，持澳洲護照的人士享有183個國家免簽待遇，無需於抵達前預先申請簽證或支付費用。
由今年一月起，澳洲護照的申請費用由277澳元調升至282澳元。
隨著澳洲公民身份的需求達到前所未有的水平，聯邦政府在數月前披露，接近189,000人正在等候公民身份申請的批核。
根據本台新聞部的報導，目前有十分之九的申請需要近一年半的時間處理。
澳洲護照其他國家的護照又有何分別？
根據亨氏護照指數，除澳洲護照以外，只有21個國家護照允許持有人更多免簽待遇或抵達後前往其他司法管轄區。
另一個令澳洲護照得到更多免簽待遇的因素，是其於2014年加強的複雜保安功能。
外交貿易部發言人向本台新聞部表示，澳洲護照在國際上被視為「高質素的旅行和身份證件」。
他強調：「這是澳洲人前往部份國家享有免簽待遇，而且普遍可以不受阻礙地跨越國界的關鍵原因。」
根據亨氏護照指數，日本護照於今年較早前，獲得緬甸免簽待遇，以享有全球190個國家免簽待遇超越新加坡護照，位居榜首；而新加坡護照則以一國之差、189個國家免簽待遇，屈居第二。
另一方面，美國和英國均下跌數名，與挪威、奧地利、盧森堡、荷蘭及葡萄牙並列第五位。
至於新西蘭護照則享有全球182個國家免簽待遇，較澳洲少一個。
哪些國家護照不能輕鬆進入澳洲?
目前，持中國、阿富汗、伊拉克、俄羅斯、印度、巴基斯坦、蘇丹及沙特護照入境的人士均沒有享有澳洲的免簽待遇。
部分上述國家的護照在亨利護照指數上的排名亦幾乎「包尾」。
阿富汗及伊拉克護照享有全球30個國家免簽待遇，僅次於索馬里和敘利亞的32個國家免簽待遇，以及巴基斯坦的33個。
不過，雖然中國護照沒有享澳洲免簽待遇，但根據澳洲統計局數據顯示，中國仍然是澳洲最大的入境旅遊市場。截至2018年2月的一年內，有139萬中國人到訪澳洲。
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