根據「澳英美協議」AUKUS 協議,澳洲最終將斥資至少 300 億元,興建一座潛艇建造船廠,以建造核動力潛艇。
聯邦政府於星期日宣布,已承諾撥款 39 億元,作為確保位於阿德雷德北區奧斯本(Osborne)潛艇建造船廠未來發展的首期投資。
政府期望,該項目將在設計及建造階段創造 10,000 個職位,並透過現場培訓設施,每年提供高達 1,000 個學徒名額。
這項設施造價驚人,從其龐大的設計規模可見一斑。
工程將使用足以建造17座巴黎鐵塔 (艾菲爾鐵塔 Eiffel Tower) 的鋼材,以及 710,000 立方米結構混凝土,用於興建一座長 420 米的製造廠房。
艾巴尼斯強調,39 億元「與建造該船廠相關的 300 億元投資相比,只是小巫見大巫」。
他周日向記者表示:「單是這項基建投資,在潛艇尚未開始建造任何一個零件之前,就已達 300 億元,這將為我們未來十年甚至更長時間的經濟發展奠定堅實基礎。」
自美國宣布將審視協議條款以來,「澳英美協議」的前景數月來一直蒙上陰影。
不過,艾巴尼斯駁斥有關承諾中的船廠最終可能不會建造「澳英美協議」潛艇的憂慮。
他表示:「這符合美國、英國以及澳洲的利益。」
這筆龐大預算,來自政府指定負責交付「澳英美協議」設施的澳洲海軍基建公司 (Australian Naval Infrastructure) 所提供的估算。
除了建造工程外,新船廠亦將具備潛艇測試及服役前調試能力。
至於船廠需時多久才能完工,以及 300 億元的預算是否會進一步上升,目前仍未確認。
隨着全國首座導彈工廠最近在南澳 Port Wakefield 啟用,國防產業已成為南澳的支柱產業。
奧斯本目前已設有柯林斯級(Collins-class)及獵人級(Hunter-class)潛艇的現有設施。
南澳州長馬思諾 (Peter Malinauskas) 表示:「當年荷頓車廠 (Holden) 關閉時,有 1,200 名員工;而建造這項設施則需要 4,000 人。」
他說:「南澳人或許難以真正理解,這些高薪技術工作的規模是何等龐大。」
這項長達數十年的基建承諾公布時機,對距離州選舉僅一個月的州長來說,可說是非常配合。
上星期三進行的民調顯示,南澳執政工黨在兩黨優先票支持率方面,以 61% 領先自由黨的 39%。
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