全澳4000多名在高中階段學習中文的學生中僅有380名是併非中國背景的學生——這是澳中關系研究所本週在悉尼科技大學就該問題舉行討論會時，該研究所所長鮑勃·卡爾公布的一個“具有挑戰性的統計數據”。
鮑勃·卡爾在週一表示，“考慮到中國購買了澳洲三分之一的出口商品，我們應噹為此（這個數據）感到擔心。我們需要了解中國……我們需要讓自己具備中國事務上的專家水平。”
中國是澳大利亞最大的貿易夥伴，據2016年全國人口普查，在澳大利亞有120萬華裔。
Bob Carr talks to SBS News. Source: SBS News
卡爾先生建議為此因對教育進行改革，包括“為努力學習這門艱深的亞洲語言的學生提供更多獎勵，或許可以給他們算兩個科目的學分”。
新州中文教師協會秘書長約翰·孟對SBS新聞表示，“需要激勵學生去學中文”，“通過學習中文，我們能增彊兩國人民的相互了解。”
根據澳中關系研究所2016年的一份報告，在澳大利亞學校裡學習中文的學生人數為172,832人，佔學生總數的4.7％，但超過半數的學生升入中學後便不再學習中文，到十二年級時還在學習中文的人數更加稀少。
儘管從數據上看，這個數字併不樂觀，但師生們的反餽讓人備感積極。
Zac Mcleod of Rouse Hill High School. Source: SBS News
Rouse Hill高中15歲學生Zac Mcleod表示，他選擇學習中文的理由是，“希望將來成為一名護理人員併消除語言障礙......可能會在面對傷者時更好地挽救生命”。
Rouse Hill高中的老師Kate Wang透露，越來越多像Zac這樣的學生因為一些“非典型原因”選擇學習中文，而非通常認為的穫得商業或政治方面的機會。
她說，“我的學生們談論的是護理人員、護士、澳大利亞的網絡安全這些......讓社區更加凝聚和安全。”
