從中國武漢爆發的新型冠狀病毒肺炎持續蔓延，目前全球確診個案超過2000宗，在中國有逾50人病發身亡。疫情不斷在全世界各地爆發，導致人心惶惶。
適逢農曆新年長假期間，不少居住在澳洲的武漢華僑返鄉過年。
但武漢自1月23日起宣佈「全面封城」，實施交通運輸管制，目前有數百名澳洲公民被迫滯留武漢，回澳日子遙遙無期。
此外，武漢周邊至少16個城市亦實施「封城」措施，受影響人數超過五千萬，預料管制的實施範圍將逐步擴大。
澳洲外長派恩(Marise Payne)表示，聯邦政府正與中國政府合作，協助被滯留的澳洲公民返回澳洲。
派恩表示：「我們正與中國當局了解，有關出行管制是否適用於海外旅客」。
她續指：「駐北京大使館和上海的領事館亦正在與其他國際夥伴合作，以確定可向當地澳洲人提供什麼支援」。
此外，武漢周邊至少16個城市亦實施「封城」措施，受影響人數超過五千萬，預料管制的實施範圍將逐步擴大。
「包機撤僑」呼聲高漲
聯邦衛生部長亨特(Greg Hunt)表示，目前當局仍未有確實人數，但相信有超過 100 名年齡介乎六個月大至 16 歲的兒童被困。
繼美國日前安排專門航機，接載被被滯留武漢當地的美國公民和外交人員，「包機撤僑」的呼聲愈來愈高漲。
衛生部長亨特(Greg Hunt)指目前正考慮所有方案，但會以澳洲公民的福利為前題。
美國正派遣一架航機，將外交官員送返三藩市，但警告指估計有一千名美國公民滯留武漢，恐怕機位有限。
該部門亦稱：「如果無法接載所有人，便會優先撤離面臨冠狀病毒肺炎風險較高的人士」。
另一方面，法國駐武漢總領事館和法國汽車製造廠標緻雪鐵龍集團(PSA)亦表示，計劃安排巴士撤走當地的法國人，將員工和其家屬隔離在鄰近省份的城市中。
此外，南韓和日本政府正與北京協調加快撤離國民。
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