事發於星期一（5月4日）傍晚約6時15分，有市民報稱一艘遊艇在南巴利納防波堤（South Ballina breakwall）對開海域遇上困難。新州海上救援（Marine Rescue NSW）派出船隻前往協助，但在惡劣海況下穿越列治文河（Richmond River）河口沙洲期間，救援船翻側。
事故中，一名78歲男義工遺體由救援直升機尋回，另一名62歲男義工則被沖上岸證實死亡。第三名死者為一名相信年約50多歲的男子，其遺體其後亦在沙灘被發現。
另外一名男子由直升機吊起送院，胸部受傷；其餘三人自行上岸，全部被送往利斯摩爾基地醫院（Lismore Base Hospital）觀察，目前情況穩定。
警方表示，當時救援船上共有六名船員，其餘成員僅受輕傷。
新州警方海事區指揮部負責人麥克納蒂（Joe McNulty）表示，當時海面情況「極具危險性」，並讚揚涉事救援人員的英勇表現，指他們冒著生命危險拯救他人，行為值得尊敬。
新州警務廳長卡特利（Yasmin Catley）向殉職義工致意，指他們為拯救他人而冒上生命危險，事件對死者家屬及整個社區均帶來沉重打擊。
警方相信涉事遊艇已經沉沒，當暫未確定船上原有人數時，當局曾一度展開搜索，但經確認當時船上沒有其他人後，搜救行動已經暫停。
氣象部門指出，事發海域當時出現約2至3米東向湧浪，海況持續惡劣。警方表示，現場仍有大量船隻殘骸，需待海面情況改善後，才可進行打撈工作。
巴利納市長卡德瓦拉德（Sharon Cadwallader）形容事件令人心碎，強調當局會全力支援受影響家庭，並感謝義工一直以來為社區付出的專業與勇氣。
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