事發於星期一 (5 月 4 日) 傍晚約 6 時 15 分，有市民報稱一艘遊艇在南巴利納防波堤 (South Ballina breakwall) 對開海域遇上困難。新州海上救援 (Marine Rescue NSW) 派出船隻前往協助，在惡劣海況下穿越列治文河 (Richmond River) 河口沙洲期間，救援船翻側。
事故中，一名 78 歲男義工遺體由救援直升機尋回，另一名 62 歲男義工被沖上岸證實死亡。第三名死者為一名年 50 多歲的男子，其遺體亦在沙灘發現。
另一名男子由直升機吊起送院，胸部受傷；其餘三人自行上岸，全部被送往利斯摩爾基地醫院 (Lismore Base Hospital)，目前情況穩定。
警方表示，當時救援船上共有六名船員，其餘成員僅受輕傷。
新州警方海事區指揮部負責人麥克納蒂 (Joe McNulty) 表示，當時海面情況「極具危險性」，讚揚涉事救援人員的英勇表現，指他們冒著生命危險拯救他人，行為值得尊敬。新州警務廳長卡特利 (Yasmin Catley) 向殉職義工致意，指他們為拯救他人而冒上生命危險，事件對死者家屬及整個社區帶來沉重打擊。
警方相信涉事遊艇已沉沒，暫未確定船上原有人數時，當局曾一度展開搜索，經確認當時船上沒有其他人後，搜救行動經已暫停。
氣象部門指出，事發海域當時出現約 2 至 3 米湧浪，海況持續惡劣。警方表示，現場仍有大量船隻殘骸，需待海面情況改善後，才可進行打撈工作。
巴利納市長卡德瓦拉德 (Sharon Cadwallader) 形容事件令人心碎，強調當局會全力支援受影響家庭，並感謝義工一直以來為社區付出的專業與勇氣。
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