北京則批評澳洲支持菲律賓將南海爭議提交國際仲裁，又指澳洲應該採取客觀公允的態度。
菲律賓將南中國海主權爭議提交海牙法庭仲裁。
庇雪在離開東京前表示，澳洲支持南中國海航行自由，在領海爭議上不偏袒任何一方，但認同菲律賓有權尋求國際仲裁。言論被視為對菲律賓行動的支持。
庇雪表示，澳洲希望中國澄清在南海島礁建設的目的：「中國國家主席習近平到訪華盛頓時，曾表示中國無意將島礁軍事化。」
庇雪會要求中國披露島礁建設的具體作用：「如果正如中國所指，島礁只是提供公共服務，我們希望知道其他國家如何使用這些服務和設施。」
有外交事務專家指，南中國海航道佔澳洲航運極大的比重，因此維護區內海空航行自由，關乎澳洲的核心利益。
澳洲早在上世紀八十年代起，就派遣軍機在區內巡行，初期針對前蘇聯的潛艇活動，中期執行搜救及打擊海盜，現在則維護航行自由，稱為「門戶行動」(Operation Gateway)，範圍包括印度洋、馬六甲海峽和南中國海。
中國外交部發言人洪磊表示，澳洲清楚中國在南中國海爭議的立場。又指菲律賓單方面提起國際仲裁不符合國際法，也違反中菲雙方達成的共識及《南海各方行為宣言》有關規定，中國不會接受。
洪磊又指，中國只是在自己的領土上部署必要的國土防衛設施，不影響各方依據國際法在南海享有的航行和飛越自由，而澳洲則「選擇性地回避事實。」
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