澳洲小島疑現致命H5禽流感病毒專家憂很快傳至本土

有跡象表明，致命的 H5 禽流感病毒株已到達澳洲靠近南極的島嶼。不過當局表示島上病毒不太可能傳至本土。

澳洲海外領土赫德島發現疑似禽流感病毒。 Source: Getty / Gallo Images

澳洲南極計劃（Australian Antarctic Program）的科學家近日觀察到澳洲海外領土，赫德及麥克唐納群島（Heard and McDonald Islands）中的赫德島，海豹的死亡率異常地高。但島上其他物種，包括企鵝和海鳥，並未出現異常。

澳洲農業、漁業和林業部（DAFF）今日（10月24日）發表聲明表示：「澳洲科學家在前往亞南極赫德島的管理航行中，在野生動物身上發現了與 H5 禽流感一致的症狀。目前這還不是確診情況。這進一步表明，澳洲需要繼續集中精力做好疫情防控的準備。」

島上樣本已經收集完畢，研究人員將於11月返回澳洲本土進行檢測。農業部指，即使確認檢測到禽流感病毒，也不會「大幅增加澳洲（本土）面臨的風險」。

澳洲是唯一尚未報告爆發高傳染性 H5N1 病毒株的大陸，該病毒株於 1996 年首次發現。近年來，世界各地野生和家養動物中疫情的通報日益增多，估計已有數百萬隻養殖和野生鳥類死亡。

赫德島位於珀斯西南方4000公里外。 Source: SBS

澳洲國立大學健康與醫學院副教授、傳染病學家Sanjaya Senanayake向SBS新聞表示：「赫德島可能存在禽流感，這說明病毒很容易在各大洲傳播。」

他說，如果這種疾病確實已經到達這個亞南極島嶼，它可能會透過候鳥傳播到澳洲。「鳥類可以飛到任何地方——這種情況總是有發生的危險，就像在美國發生的那樣。」

去年，禽流感病毒感染到牛身上，蔓延至美國多個州的農場。他表示，這促使澳洲確保「我們的監視保持高度警覺」。

「如果我們有一絲懷疑澳洲的鳥類或牛群生病了，我們會儘早進行檢測，快速進行檢測，如果確實是這種情況，我們會進行隔離。」

赫德島的海豹出現異常死亡，而其他物種則未發現受影響。 Source: Getty / Anadolu

塔斯馬尼亞大學海洋與南極研究所的南大洋脊椎動物生態學高級講師Jane Younger表示，赫德島可能爆發疫情，對當地生態系統和澳洲的野生動物造成毀滅性打擊。

「過去六個月左右，我們看到病毒在南大洋迅速蔓延。從赫德島出發，下一站可能是Macquarie Island，這是澳洲另一個亞南極島嶼，然後可能是澳洲本土。」

她指，科學家已經觀察到鰭足類物種（包括海豹和海獅）的「大規模死亡」。「澳洲海豹和生活在澳洲的亞南極海豹都可能受到相當嚴重的影響。」

在世界某些地區，繁殖季節海狗幼崽因感染病毒而死亡率高達 90%。

「我們可能還會看到一些海鳥族群受到影響。我們能做的最好的事情就是監視。如果它到達這裡，我們將看到對野生動物的影響，而我們對此幾乎無能為力。」

澳洲的農業產業一直在為疫情爆發做準備，政府已投資超過1億元用於提高預防和應對能力。

雖然H5N1病毒罕見，但人類也可能感染。自去年以來，美國已有數十人感染，其中大部份是農場工人，並導致一人死亡。據世界衛生組織稱，這種病毒似乎不容易感染人類或人傳人。