【部署升級】美軍南海巡航列常規任務

美軍加強在南海的軍事部署，首度將「航行自由行動」列為常規巡航任務，或引起中國強烈反彈。

USS John S McCain raised China's ire by sailing close to one of its artificial islands. Source: AAP

美國國防部首度將美軍軍艦在南中國海的「航行自由行動」列為常規巡航任務，或引起中國強烈反彈。

過往美國與澳洲有聯合執行「航行自由」任務，但並非常規和公開任務。對上一次澳軍航行自由任務曝光，是英國廣播公司 (BBC) 記者在南海採訪時意外發現。

由於任務原本並非常規，可因各種政治原因臨時取消，美軍在執行時不時遇上指引和決策上的困難。

《華爾街日報》引述美軍官員稱，製訂公開和常規巡航政策，令前線指揮官了解這是美國國策，在執行軍事任務時手段更靈活和態度更堅決。

美軍官員拒絕透露執行時間和細節。

美軍在前總統奧巴馬執政八年間展開過四次公開的南海巡航，現任總統特朗普上台後展開過三次，非公開的則未有數據。

美軍太平洋司令部未有就事件置評。