邁克爾·麥考馬克（Michael McCormack）在週三上午的新聞髮布會上說，昨晚，普查網站遭遇一起大規模的阻斷服務攻擊（英語：Denial of Service Attack，縮寫：DoS），即同時湧入大量取得信息和連接服務器的要求，“所以，後來髮生了硬件故障”。
昨晚統計局決定關閉網站來保護已經提交的數據。網站昨晚11點已經修复，但是為了保險起見沒有上線。麥考馬克說所有的數據都沒有丟失，也沒有遭到破壞。
但是澳大利亞統計局的大衛·卡利什此前曾表示，人口普查網站遭到了四次黑客襲擊，“這明顯是惡意的”。統計局目前正在與澳大利亞信號局”(Australian Signals Directorate)合作來確定黑客的來源，但是目前難以髮現攻擊來源。
據悉在週二白天期間，已經出現了幾起對人口普查網站的數字攻擊，併且被擊退。但是在晚間攻擊頻率增加，導致晚上七點之後許多澳洲人無法連接到網站頁面，協助填寫表格的熱線電話也被打爆。
統計局表示，他們從7點半起開始關閉網站的程序。昨晚11點半時左右，統計局髮表聲明稱網站噹晚將不會恢复使用。統計局敦促用戶稍後在今天上午再次登陸網站或撥打求助電話，併承諾昨晚無法在網上完成填表的用戶將不會被處以罰款。但是截至髮稿時（週三早10點半），網站仍在修复中。
卡利什還說，他認為已經提交網上普查表格的人們的資料，包括澳大利亞總理特恩布爾的，都是安全的，“我可以明確向澳大利亞人保證，他們所提供的數據是安全的”。據悉已經有超過130萬人成功完成了網上表格的提交。
工黨希望負責人口普查項目的麥考馬克引咎辭職，併認為必鬚重新進行普查。
影子助理財長安德魯.利對政府沒能就為何要進行全國性的網上普查的決定做出合理的解釋，“如果你連普查都做不好，怎麼管理國家？”
昨晚，在人口普查網站癱瘓後，社交網絡上一片怨聲載道，既有因為無法登錄網站而迷惑的人，也有責備政府這樣大規模的項目郤如此不給力。在臉書和twitter上， #Censusfail 的話題標籤走紅。
每個住所都需要依法填寫人口普查表，併向統計局提供包括姓名、家庭、宗教和收入在內的信息。這是人口普查首次要求填寫姓名和住址。而統計局也把相關數據的保留時間從原先的18個月延長至4年，這也引髮了部分糰體和政客對隱私安全的擔憂和彊烈反對。
