耗時數月，維州第三大城市巴拉瑞特（Ballarat）的百年華人古宅「勝利之家」（Victory House）終於舊貌換新顏。這座一層房屋曾於2022年險遭拆除，後在120多個華人社團的聯名簽字及家族後人的努力下得以保留，並被列入巴拉瑞特市文化歷史保護遺產。
「在巴拉瑞特，能夠真實體現華人文化的遺跡已經非常少了。不光是華人文化，其他族裔也一樣。克羅地亞人、波蘭人、德國人，那些從世界各地來到這裡的人，他們的痕跡已經所剩無幾。」
「如今能有這樣一棟房子，你可以走進去、觸摸它、看到它，並在此製造新的回憶，這太重要了。我真的很高興我們最終把它保存了下來。」
古宅第五代後人Mick Trembath認為，這棟房屋是巴拉瑞特華人歷史的見證。 Source: SBS / Fujia Yang
「勝利之家」的起源
「勝利之家」建於1906年，是華人礦長James Wong Chung和妻子Margaret的居所，其家族後代在這裡住了長達100多年，直到2008年房屋被售出。
Mick的母親Julie Odgers告訴SBS中文，她的高祖母Margaret喜歡賭馬，「每次我們去看她時，她都會坐在那裡，邊聽收音機，邊看賽馬指南。」
建造該房屋的資金正是Margaret在1902年的墨爾本盃賽馬贏得的。當年奪得頭籌的馬匹叫「勝利」（The Victory），這也是該房屋名字的來源。一塊寫著「Victory」的藍色牌匾掛在門樑，保留至今。
Julie笑言：「可惜的是，我們家族中從此再也沒人贏得賽馬了。」
Margaret Wong Chung留下的照片。 Source: Supplied
Julie和她的姐姐Denise Johnston對在這棟房屋裡度過的童年時光記憶尤新。她們當時也住在這條街上，常常來拜訪祖父母。
Denise說：「我以前特別害怕這些樹籬，它們真的很嚇人，尤其是有風的時候，就像是鬼屋。」
但一進屋，迎接她們的則是另一番景象。「每次我們來的時候，廚房裡的水壺都在嘶嘶作響，火一直在燒……他們總是很熱情，我們總有餅乾吃。」
Julie說，在很多年前的一次聚會上，這棟房子容納了130個家族後人。「我不知道現在整個家族有多少後人，但應該可以輕易把後院佔滿。」
古宅後人Julie Odgers（左）和姐姐Denise Johnston（右）小時候常來「勝利之家」拜訪祖父母。 Source: SBS / Nicole Gong
家族移民史
1851年巴拉瑞特首次發現黃金後，大批淘金者從愛爾蘭、中國、歐洲和北美等地來此，積極投入淘金浪潮。
詹姆斯的父親Ah Wong Chung也於當時從廣州來到澳洲，他沒有加入淘金熱潮，而是開了一家雜貨店，向淘金者銷售從中國進口的物品。
根據史料記載，到1855年，巴拉瑞特金礦上已有約2,000至5,000名華人，1858年華人人口達到巔峰，接近1萬人，包括兩名女性。
1868年，28歲的Ah Wong Chung娶了23歲的愛爾蘭人Mary Anne Baker，兩人定居在維州小鎮林頓（Linton），並於1869年生下了兒子James。相信這是他們唯一的孩子。
左：James與他的母親Mary。右：James。 Source: Supplied / B.Trembath Private Collection
1906年，他們搬入了礦工小屋旁新建成的「勝利之屋」，並迎來了另外六個孩子。
「勝利之屋」所在的Canadian區是當時華人礦工最集中的區域，有六個華人營地（Chinese Village）。James的大宅也成了當地華人日常聚會的重要場所。
根據歷史文獻記載，除了擔任礦長外，James還在當地擔任翻譯員，為巴拉瑞特華人社區在法律和其他事務中提供協助與倡議。
「勝利之家」建於1906年，是華人礦長Wong Chung的家，也是當地華人聚會的重要場所。 Source: Supplied / B.Trembath Private Collection
古宅修復
古宅修復計劃的主要負責人是當地華人社區領袖張沖天（Charles Zhang）。他表示，修復工作除了秉持「修舊如舊」的原則外，還增加了一些新元素，包括停車位和無障礙通道等。
在修復地基的過程中，他發現了一些老物件，如破碎的瓷片、牆紙、鐵罐和一隻皮質女靴。
根據他的推測，這隻皮靴的主人可能是曾在這棟房子裡住過的第三代後人、未婚女性Evelyn。「她去世的時候仍是單身，當時的傳統是把她穿的鞋子一隻往地下丟，另外一隻往上丟，所以我們準備上房頂上看看。」
古宅修復過程中發現的老物件，包括壁紙、瓷片以及一隻女靴。 Source: SBS / Nicole Gong
孫浩良說，巴拉瑞特的華人歷史悠久，但現如今，能夠展現這些歷史文化的地方卻寥寥無幾。「很遺憾的是，巴拉瑞特除了疏芬山（Sovereign Hill）有個華人淘金遺址展覽外，我覺得這裡缺少一個適宜（展現）華人生活的地方。」
他說，19世紀巴拉瑞特的華人營地「相當有規模」，但後來由於各種原因，這些地方消失了。「我們把華人博物館建起來的同時，我們就想圍繞著它開發更多的能夠反映我們華人經濟、文化、生活習慣的這樣一個地方。」
孫浩良說，淘金熱時期的巴拉瑞特有多個華人營地，但這些地方現已不復存在。 Source: SBS
就姑且把它叫成唐人街吧，其實叫甚麼街不重要，但重要的是必須要有這樣一個地方。孫浩良
張沖天承認，要實現打造「巴拉瑞特唐人街」這個宏偉計劃並非易事，這需要大量人力、財力資源，也要求地方政府、州政府、甚至聯邦政府層面上的支持。
「（重建）一套房子，靠一兩個人是可以做的，但是重建唐人街的話需要一批人……這不是憑熱心、一時衝動就去提出來，就能把它做出來的。」
當被問到為何願意去投身到這個十年計劃時，他說，維護和傳揚中華文化傳統是他畢生的目標。「我自己的兩個孩子在澳洲出生，他們中文都講不利索，他們現在快30歲了，他們現在反過來跟我說『爸爸你當時為何不強迫我學中文？』」
「我希望在有生之年，能夠把我的精力和能力用在為華人後代做一些事情，把我們的歷史文化傳揚下去。」
目前，由「勝利之家」改造而成的華人故居博物館計劃在獲得當地政府批准後向公眾開放，其門票收入將用於博物館的維護工作。
巴拉瑞特華社僑領張沖天是古宅修復項目的主要負責人。 Source: SBS / Nicole Gong
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