消費者權益倡導組織選擇CHOICE表示,他們在2025年1月至3月之間共收集近400份能源帳單,發現其中有64個電力方案使用相同名稱。
CHOICE 指出,許多澳洲人以為自己已在使用最便宜的方案,實際上卻多付電費。
「在這64個案例中,如果消費者轉用價格更低、名稱卻相同的方案,每年平均可節省171元。」
CHOICE表示「這些手法的目的,似乎就是讓消費者越困惑越好」。
CHOICE 指出,未轉用同名新方案的客戶每年平均損失達171元,對某些電力用戶而言,損失甚至高達每年588元。
2023年9月,澳洲能源監管機構(AER)新增規定,要求能源零售商必須讓消費者更容易理解帳單內容。
作為這項改革的一部份,電力公司必須在帳單上告知客戶,是否有更便宜的方案可供選擇,以及轉換後可以節省多少費用。
指引要求在帳單首頁加入強制性的「更佳方案」說明,標題為「你可以透過其他方案省下更多錢嗎?」(Could you save money on another plan?)
CHOICE向澳洲競爭與消費者委員會(ACCC)提出投訴,指控能源零售商使用「不正當手段」(dodgy practices),例如推出名稱與現有方案相同、但價格更低的新方案,藉此避開通知消費者可以轉用「更優惠方案」的義務,導致許多消費者每年損失數百元。
CHOICE表示,約四分之一收到「最佳方案」通知的人,其實已經使用與新方案同名的方案,整體來說,消費者因此蒙受的損失約達6500萬元。
根據澳洲競爭與消費者委員會12月對國家電力市場(National Electricity Market)的報告,市場涵蓋除西澳與北領地外的全國地區,有五分之四的澳洲人並未使用其電力供應商提供的「最佳方案」。
CHOICE 行政總監德席爾瓦(Ashley de Silva)表示「了解自己是否在能源帳單上被敲詐,竟然會這麼困難,這不應該發生。」
「我們呼籲 ACCC 採取法律行動,大力制止這些讓消費者損失金錢的不當手法。」
她又指「在我們都在尋找節省之道的時候,能源公司卻讓人越來越搞不清楚自己到底付了什麼錢、為什麼要付這麼多」。
她批評「這種做法極混淆,甚至可能構成誤導或欺騙行為」,「許多與 CHOICE 分享帳單的支持者都以為,在同一名稱下換方案來省錢是個錯誤,因此錯過了顯著的省錢機會。」
代表能源零售商的澳洲能源協會(Australian Energy Council,AEC)否認投訴,稱 CHOICE 的指控不實。
協會行政總裁金尼爾(Louisa Kinnear)表示,三年前監管機構曾拒絕零售商提出修改帳單用語的要求。
「目前由 澳洲能源協會 負責的『更佳帳單指引(Better Bills guidelines)』,規定零售商在通知客戶可享的最佳方案時,帳單上必須使用的措辭。」
「澳洲競爭與消費者委員會早已知道這個問題,而零售商也已與 澳洲能源協會進行長期討論,希望能修改帳單措辭,使其對消費者更易理解。」
在2023年提交給 澳洲能源監管機構 的一份意見書中,澳洲能源協會主張,目前尚無充分證據顯示「最佳方案」訊息未能促使更多消費者轉用更優惠的方案。
澳洲能源監管機構表示,正在考慮可行的改善選項,以提供更清晰的資訊。
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