根據澳洲統計局 (ABS) 的數據顯示，腦退化症已成為導致澳洲國民死亡的首位疾病。
統計局於昨天（11月14日）公布的最新數據顯示，在去年（2024），包括患上阿茲海默症在內的腦退化症在澳洲造成超過 17,500 人死亡（佔總死亡人數百分之 9.4）。腦退化症患者的中位死亡年齡為 88.7 歲。
腦退化症其實是一個總稱，它還包括很多其他類型，其中最常見的是阿茲海默症。與大腦血流相關的血管性腦退化症也很常見。通常病症會影響患者的記憶、思考、情緒和行為， 亦是一種逐步令患者記憶退化病最終致命的疾病。
腦退化症長期以來一直是澳洲第二大死因，僅次於缺血性心臟病，但到去年已取代缺血性心臟病， 成為澳洲人的頭號殺手。
缺血性心臟病，也稱為冠狀動脈疾病，是一種由於動脈變得狹窄而導致心臟受損，造成血液供應減少和缺氧的疾病。
該疾病在去年導致16,275人死亡，死者的死亡中位年齡為83歲。而它仍然是導致澳洲男性死亡的首要原因。
慢性下呼吸道疾病是2024年第三大死因，排在腦血管疾病和氣管、支氣管和肺部惡性腫瘤（肺癌）之前。
第三名和第五名之間的死亡人數僅相差約100人，這三種疾病分別導致9,229人、9,147人和9,119人死亡。
為甚麼有越來越多人死於腦退化症？
過去十年，由腦退化症導致的死亡人數持續上升。 在2015年至2024年間，澳洲因腦退化症導致的死亡人數增加了近四成（39%）。
統計局的死亡率統計負責人莫蘭（Lauren Moran）表示，去年導致澳洲人的主要死亡的疾病與澳洲人口老化的趨勢相符。
Source: SBS
莫蘭說：『現在大家更有可能活到患腦退化症風險較高的年齡。』
他又表示：『對於壽命預期更長的女性來說，這種情況尤其如此。』
自2016年以來，腦退化症一直是導致澳洲女性死亡的首位死因。統計局的數據顯示，2024年死於腦退化症的澳洲人中，超過六性（62%）都是女性。
澳洲健康與福利研究所（AIHW）早前曾表示，腦退化症在2023年將成為澳洲的首要死因， 而統計局的數據顯示，缺血性心臟病才是2023年澳洲人的首要死因。兩者的統計數據有差異，是因為研究所納入了統計局報告中未提及的少量因腦退化症死亡病例。
澳洲健康與福利研究所的《澳洲腦退化症報告》預測，隨著澳洲人口的增長和老化，到2065年，將有超過一百萬澳洲人患有腦退化症， 是目前人數的兩倍多。
澳洲腦退化症協會總監布坎南（Tanya Buchanan）表示，這些數據反映出需要加強對公共衛生對腦部健康和降低腦退化症風險方面投入更多資源，並對受腦退化症影響的人士提供更具針對性的支援。
布坎南說：『目前估計有433,300名澳洲人患有腦退化症，如果不採取重大干預措施，預計到2065年，這一數字將超過100萬人。』
布坎南又表示，在社區層面亦需要提高大眾對腦退化症和大腦健康的認識，以減少腦退化症患者所遭受的歧視。
她說：『在醫療、長者、殘障及社區護理等各個領域，我們均需要確保提供高品質的腦退化症護理，並在患者生命末期，根據患者、他們的家人和護理人員的需求，為病人度身定制臨終關懷服務。』
『雖然有些事情我們無法改變，例如衰老或遺傳，但我們現在知道，全球高達百分之45的腦退化症是可以通過應對一些可改變的風險因素來預防或延緩病情。』
而拒統計局的數據顯示，在主要城市和偏遠地區的導致澳洲人死亡的原因亦有顯著差異。
雖然腦退化症是主要城市和內陸地區人士的主要死因，但在偏遠地區和非常偏遠地區，缺血性心臟病仍然是導致當地澳洲人死亡的主要死因。
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