第一批由中國上海直航抵達西澳珀斯的 185 名乘客星期三（1 月 15 日）早上抵達，但有專門研究中國的專家則警告，指開辦直航航線將導致不利情況。
中國國有航空公司東方航空早前宣佈，進行為期一個月的試驗計劃，營運來往上海及珀斯的直航航班，每星期三班。
澳洲廣播公司報道，預料新安排將為西澳經濟注入 400 萬元收益，州政府亦對此大肆宣傳。但專門研究中國事務的學者陳博士（Dr Jie Chen）表示，任何與中國達成協議的州及領地政府都應意識到，中國共產黨願意落實的任何旅遊協議或交易，亦可能會隨時取消。
身為西澳大學副教授的陳博士表示：「中國是一個黨政國家，與其他國家（例如印度）有所不同。」
他說：「我們有很多來自印度的遊客、來自印度的學生。你毋須擔心印度政府是否有能力以此作為外交某種外交或政治武器，但中國政府則能夠做到這一點。」
這就是問題所在。
「正是這個問題，令對於西澳以至澳洲整體而言，中國的遊客及留學生與其他地區的訪客都有所不同。」
陳博士以太平洋國家帕勞（Palau）為例，當地在 2017 年錄得中國遊客人數急劇上升，但隨後則出現下跌。有分析認為，帕勞與台灣之間的外交關係，導致北京採取變相禁止國民前往帕勞的措施。
陳博士指，台灣旅遊業最近亦面對類似的市場操縱情況，但西澳遭受類似行動的風險相對較小。他說：「單單根據區內其他國家的經驗，難以排除中國政府會利用旅遊業作為槓桿手法，干擾本地政治、外交及其他問題。」
西澳政府支付媒體宣傳費用
在新航線試驗計劃進行之前，西澳州政府旅遊局（Tourism WA）已撥出 100 萬元經費在上海推廣珀斯。同時，政府亦已聘請七號電視台一名記者及攝影師，與西澳政府旅遊廳長帕帕利亞（Paul Papalia）一同到訪上海，向外推廣珀斯旅遊。
西澳政府一名發言人在一份聲明中證實有關安排。
發言人指：「中國南方航空與西澳旅遊局合作，斥資聘請一名記者及一名攝影師報道全新航線的消息。」
試驗計劃由目前至 2 月 17 日進行，暫時未能確保計劃屆時將得到延長。
本週較早前，州政府表示旅遊廳長帕帕利亞將在首航航班內。在此之前帕帕利亞身處中國與中國東方航空職員會面，試圖將直航試驗計劃延長成一個長期常規服務。
兩地來回經濟客位機票定價為 698 澳元起。
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