要點
- 厄爾尼諾現象增加澳洲部份地區出現乾燥酷熱天氣的機率。
- 山火專家對厄爾尼諾現象增強，對澳洲今年山火季節影響表示擔憂。
聯合國的世界氣象組織星期六 (8 月 1 日) 發表最新長期預測，顯示厄爾尼諾現象在 8 月至 10 月持續增強。有分析認為，有機會成為有記錄以來最強的厄爾尼諾現象。
厄爾尼諾現象通常在 11 月至翌年 2 月達到高峰，也是在翌年對全球氣溫影響最大。全球多個氣象機構預計，厄爾尼諾現象將導致全球多個地區氣溫高於正常水平，部份地區乾旱風險增加，一些地區降雨量亦上升。
聯合國秘書長古特雷斯 (António Guterres) 表示，厄爾尼諾現象正在增強，為本已飽受「熱穹效應」(Heat Domes)、毀滅性野火和創紀錄高溫海面的地球，火上加油。
世界糧食計劃署 (World Food Programme) 正尋求在極端天氣「升級為人道緊急情況」前，保護 22 個高風險國家共 880 萬人，預計非洲、中美洲及東南亞部份地區面臨最大風險。
在澳洲，厄爾尼諾現象將提高氣溫上升及乾旱的可能，尤其東部及東南部地區，增加乾旱及山林大火風險。
氣象局 (Bureau of Meteorology, BoM) 在 6 月中宣布厄爾尼諾現象開始，並預測將會非常強烈，可能是 1950 年以來其中最強烈，今次更可能持續至明年秋季。
世界氣象組織秘書長紹羅 (Celeste Saulo) 促請全球民眾及領導人正視社區面臨的風險，並採取行動。「這次厄爾尼諾現象在史無前例的海洋高溫和氣溫上升發展，為各國政府和社區提供短暫的黃金機會，令大家在影響發生前採取行動。」
澳洲預期有甚麼影響？
厄爾尼諾會令更熱更乾旱氣候出現的機率增加。墨爾本大學氣候科學副教授安德魯金 (Andrew King) 表示，厄爾尼諾現象最強烈的情況，未必與非常嚴重乾旱或其他類似情況相關。
氣候部門也預計印度洋偶極 (Indian Ocean Dipole, IOD) 同時出現，這也是導致澳洲氣候趨於炎熱乾燥的其中因素。
安德魯金表示，如果再加上厄爾尼諾現象，春季乾旱的可能將進一步增加。
未雨綢繆的機會
安德魯金表示，許多對天氣敏感的行業，可以利用天氣預報來輔助決策。例如農民可為乾旱天氣對農作物或牲畜的影響做準備，而水務部門可以為用水需求增加，採取宣傳節約用水等措施。
新州消防及救援處 (Fire and Rescue NSW) 前處長、氣候行動應急領導人組織 (Emergency Leaders for Climate Action) 創始人穆林斯 (Greg Mullins) 向 SBS 新聞表示，澳洲的準備工作比 2019 至 2020 年發生毀滅性山林大火前更充份，緊急機構已開始利用季節天氣預報來指導規劃。
他表示，由於乾燥的氣候條件，新州北部高原 (Northern Tablelands) 地區的山火危險期已提前，引發對戶外生火額外限制，亦使消防機構處於更高的戒備水平。
政府並增加災害抵禦能力資源，幫助社區在山火期間更好保護自身安全。
穆林斯警告，印度洋偶極可能同時出現也令人擔憂，他亦會密切關注南極濤動 (Southern Annular Mode, SAM)，這是影響澳洲南部風勢及降雨模式的其中氣候因素。
他表示有可能澳洲在上述兩個氣候因素驅動下，出現乾燥與大風的情況，加上強烈厄爾尼諾現象，呼籲聯邦政府與各州及領地消防及緊急部門首長討論，在未來數個月加強聯邦層級的協調。
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