雪梨多個地區，包括 Hawkesbury、North Shore 及 Sutherland 郡，以及新州南岸一帶居民，近日都報稱見到遠較往年為多的波岡蛾。社交媒體流傳片段亦顯示，大批飛蛾聚集於住宅外牆、露台、街燈及家居燈光附近。
波岡蛾也被稱為澳洲褐色波貢蛾，是澳洲特有的夜行飛蛾。每年春季都會展開一年一度遷徙旅程，由昆州及新州中部地區出發，飛行最遠約一千公里，前往澳洲高山地區較涼爽洞穴避暑，避開夏季高溫。不過，由於風向及天氣情況每年不同，遷徙路線亦可能出現變化，因此部份蛾群今年飛經雪梨及沿海地區。
澳洲無脊椎動物協會 (Invertebrates Australia) 推動的公民科學計劃「波岡蛾觀察」(Bogong Watch) 表示，過去周末收到數以百計民眾目擊報告。有監測員僅一晚已經觀察到超過200隻波岡蛾，亦有家庭報告住所附近出現數十隻飛蛾。
維州動物園 (Zoos Victoria) 研究人員表示，雖然過去兩年波岡蛾數量已有回升跡象，但今年情況特別顯著。僅在 9 月收到的目擊報告，已經超越去年全年的總數，令人對這瀕危昆蟲的復甦前景感到鼓舞。專家指出，波岡蛾雖然體長只有約 2.5 至 3.5 厘米，重量不足三份一克，但在澳洲生態系統扮演重要角色。牠們除協助植物授粉外，亦是極度瀕危山地侏負鼠的主要食物來源之一。每年春季，當侏負鼠結束冬眠，正正需要依靠抵達高山地區的波岡蛾補充食物。
專家表示，在澳洲東南部，大規模蛾群其實曾經是春季常見現象，波岡蛾遷徙期間通常會途經坎培拉、雪梨、Newcastle 甚至墨爾本，整個旅程由數日至數星期不等。
波岡蛾過往數量驚人，估計每年有多達 40 億隻抵達澳洲高山地帶。不過 2017 年至 2019 年間，種群數目曾經暴跌高達 99.5%，乾旱、土地開發及農業灌溉等因素，被認為是主要原因。國際自然保護聯盟 (International Union for the Conservation of Nature) 早於2021年已將波岡蛾列為瀕危物種。
專家又指出，波岡蛾是目前已知唯一能夠利用夜空星辰導航的無脊椎動物，會依靠星空辨別方向完成長途遷徙。不過人造燈光容易令牠們偏離原定路線，甚至影響整個生態鏈。
因此，當局呼籲民眾如果遇到波岡蛾，應避免使用殺蟲劑或刻意驅趕，並盡量關閉不必要的戶外燈光。如果飛蛾飛入屋內，可輕輕將牠移返室外，使牠繼續完成遷徙旅程。
專家強調，波岡蛾不會咬人、不會破壞衣物，對人體完全無害。今次大規模蛾群重現，可能是澳洲其中的標誌昆蟲，數量回升的重要訊號，值得保育界持續關注。
「波岡蛾觀察」並呼籲民眾，如果發現波岡蛾群，可以拍下照片，上載到維州動物園的蛾群追踪網頁 Moth Tracker，協助記錄今年蛾群遷徙途經地區。
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