他抵達約翰內斯堡後跟歐盟主席「馮德來恩」(Ursula von der Leyen)歐洲理事會主席科斯塔(Antonio Costa)舉行貿易會談。
澳洲與歐洲聯盟之間的自由貿易協定(FTA)在歷經七年談判後,正「逐步逼近」達成,而豪華車稅(Luxury Car Tax)可能成為關鍵的交換條件。
艾巴尼斯:希望明年 3 月底前完成協議
較早前,艾巴尼斯向談判團隊施壓,表示希望在數月內完成這項與龐大貿易夥伴的協議。他在自由公園(Freedom Park)接受傳媒訪問時表示:「我希望能在 2026 年第一季度完成協議,這將非常重要。」
聯邦貿易部長法雷爾(Don Farrell)一直避免設定期限,但上周在墨爾本已會見歐盟相關官員,推動談判進度。
談判自 2018 年展開,其間曾因潛艇外交風波短暫中斷,並在 2023 年徹底破裂。不過,隨著美國總統特朗普(Donald Trump)再次當選,以及其關稅政策引發全球不確定性,雙方重啟談判的動力大增。
豪華車稅成關鍵籌碼
雖然大部分條款已談妥,最大分歧仍在於澳洲牛肉、羊肉和糖市場等進出口問題。而作為交換歐盟放寬農產品入口限制,澳洲過去曾暗示可能取消或降低價值 10 億澳元、長期令歐洲車廠不滿的豪華車稅。
當被問及該選項是否仍在談判範圍內時,艾巴尼斯表示,會與歐盟官員討論「一系列議題」。
他說:「我們在記者會上成功做到不把任何選項排除在外,而是以尊重的方式與夥伴溝通。自由公平的貿易符合澳洲的國家利益。」
馮德萊恩則表示,她希望協議能儘快落實,並對艾巴尼斯說:
「最後一里路總是最艱難。」
四方安全對話(Quad)前景不明
在與印度總理莫迪(Narendra Modi)雙邊會談前,艾巴尼斯表示希望四方安全對話(Quad Summit)明年仍有望舉行。
不過,印度原定主辦今年的四方安全對話領袖峰會,但因特朗普總統表示不會出席,加上他對這項安全合作興趣不大,會議被無限期推遲。
四方安全對話(Quad Summit)是由澳洲、美國、印度及日本共同建立,合作討論制衡中國在印太地區的軍事擴張。
艾巴尼斯說,他仍希望峰會能在明年第一季於印度舉行:「澳洲一定會參與,我接下來幾天也會與日本新任首相會面。」
對於美國缺席 G20,艾巴尼斯表示,他鼓勵所有國家參與,並捍衛G20 等多邊組織的重要性。
他說:「我們當然會進行雙邊交流,但同時需要多邊平台讓各國全面參與,這就是 G20 重要的原因。」
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