Source: SBS
能源經濟及金融分析研究所的能源分析師羅伯遜（Bruce Robertson）表示，澳洲東岸的一個壟斷聯盟正操控本地氣體市場，令本來經已供不應求的氣體市場更為嚴重。
羅伯遜向新聞集團表示，該壟斷聯盟操控本地市場的氣體供應，以推高氣體價格。
他認為，澳洲市民對此似乎過份放鬆；換轉在其他國家，有關行為理應觸發國民上街示威，甚至出現暴力衝突。
報道指，該秘密壟斷聯盟為燃氣生產商管理價格、燃氣庫存及生產成本，令生產商及天然氣管道營運者有能力操控價格。
羅伯遜認為，政府放棄管制價格的權利，導致氣體價格越攀越高。
同時操控燃煤生產及運輸管道
現時，澳洲東岸的氣體供應是由數間大型企業組成的聯盟所操控。
這些企業包括 Santos、Exxon、BHP、Origin、Arrow Energy 及 Shell。
上述公司當中，亦有部份同時擁有全國天然氣運輸管道，加劇了價格上升的速度。
目前，位於昆州及南澳交界的 Cooper Basin 天然氣田，主要將出產運輸到昆州，並出口至其他國家。
因此，澳洲東南部的省份（包括新州、維州及塔州）便需要依賴吉普斯蘭盆地合資企業（Gippsland Basin Joint Venture；GBJV）出產的天然氣。
澳洲競爭及消費者公署（ACCC）早前經已就有關問題進行研究，並早於去年 4 月發表報告，指現時市場中沒有足夠的競爭，來遏止 GBJV 收取高昂的燃氣價格。
此外，由於 GBJV 亦同時為 Esso（Exxon 的子公司）及 BHP 提供市場推廣工作，導致情況更加嚴重：屬於競爭對手的兩間公司所供應的氣體價格，在市場上將會是相同。
ACCC 表示，當局正調查有關行為是否違反競爭法，有關調查的結果將於本年後期公佈。
壟斷為企業帶來極高利潤
除了供應被壟斷外，ACCC 亦發現，天然氣運輸管道亦遭壟斷。
現時，澳洲全國的 11 條燃氣管道由私營企業擁有；為保障自身的利益，私營企業有權拒絕其他供應商使用其擁有的管道，變相亦減少燃氣的供應及推高燃氣價格。
這些燃氣管道中，少於 20% 受政府監管，為企業帶來龐大的利潤。
ACCC 的報告顯示，若果其中一個燃氣管道營運商未受政府監管，可較受監管的時候，賺取多 70% 的利潤。
同時，ACCC 亦表示，11 條燃氣管道中，有多達 10 條屬於壟斷市場的聯盟。
雖然有關行為不屬違法，但反競爭則會令本來經已供不應求的氣體市場更為嚴重。
根據 ACCC 的計算，假若天然氣運輸的價格下降 10-15%，雪梨本地的燃氣價格將可以下降 $0.2 至 $1.2。
