昨晚聯邦自由黨在坎培拉為前總理何華德舉行晚宴，紀念何華德領導自由黨執政20週年。
上世紀八、九十年代，聯邦政壇本來是工黨的天下，由澳洲歷史上最受歡迎的工黨總理霍克執政，之後在基廷接任，作出大膽的經濟改革，但經濟陷入衰退，使工黨大失民心。
1996年3月2日，何華德帶領自由黨國家黨聯盟擊敗執政13年的工黨政府。這一次選舉，除了勝選的比數是歷年第二大，何華德政府治下的澳洲經歷了歷史上最長的繁榮期，他本人亦成為在任時間第二長的總理。
在阿瑟港大屠殺後，何華德全力回收槍枝; 他不斷打擊工會和收緊僱員福利、實施消費稅，卻通過稅務和公積金推行富人福利; 他不斷將公營機構私有化、創造財政盈餘，卻不斷擴大政府規模; 他高調抗拒船民，卻不斷擴大接受移民。
到執政晚期，何華德推出「解放」勞力巿場，在操作上則大幅削減僱員權利的「工作選擇」方案，被視為敗選的最大原因。
未能交棒
昨天的晚宴中，除了總理譚保與艾保德同桌成為焦點之外，還看到久別幕前的前財長高德樂。
如果說，霍克最終交棒給基廷; 何華德則遲遲未有交棒給高德樂。
在2007年敗選時，何華德發表敗選演說，承認自己要為敗選負上最大責任; 何奇當時擔任一間電視台的評述嘉賓，本來正在批評「工作選擇」做得太過火，在聽完這篇敗選演說後，立即改口讚揚何華德對澳洲的貢獻。
當晚，何華德宣布將領導自由黨的重任交給高德樂，可是在另一邊廂，儘管高德樂在選區中勝出，但意興蘭珊的他宣布退出政壇。
工黨 vs 兩黨聯盟
在選民心中，兩黨聯盟比較善於理財和經濟管理，工黨則比較傾向低下階層和著重派幅利。
有政評指，其實何華德之前的自由黨總理，在經濟管理上不算十分出色。今天選民之所以有這種印象，主要源於何華德執政時期澳洲在經濟上所取得的成功，也有爭議指澳洲經濟的成功，其實是建基於基廷大幅削減關稅和解除金融管制等多項經濟變革。
《澳洲金融評論報》有文章指，今天四、五十歲的選民，可能會察覺到澳洲在民情上的轉變，在霍克及基廷執政的時期，澳洲國民的關注點比較集中在國家未來的探索，例如原住民大和解、以及共和運動的探討等等。今天則受物質及消費主義的影響較深，在國家前途的看法上較為務實。
盈餘 vs 揮霍
在何華德及高德樂的帶領下，澳洲政府實現多年盈餘，雖然有國際組織指何華德執政晚期，政府部門有揮霍的積習。
這筆累積多年的盈餘，在2008年環球金融風暴時，被時任工黨總理陸克文用於多項刺激經濟措施，包括向國民派錢。
有批評指當時澳洲處於礦業暢旺期，這種措施實為浪費及不必要，而且措施在執行上非常不周，屋頂隔熱補貼就造成多人死亡。
陸克文則強調，澳洲當時的刺激經濟措施被國際公認為最成功，並將澳洲從經濟衰退的邊緣挽救出來。
