天皇在視頻中表示，考慮到自己已82歲、身體逐漸衰退的情況，"擔憂或難以全身心地完成象徵天皇的公務"，向國民謀求理解。這是日本天皇第二次通過視頻表達有關生前退位的想法。
儘管天皇在講話中沒有使用"退位"一詞，但他針對天皇所履行的公務表達了彊烈的暗示。
他說，過去28年來，他全心全意為其子民服務。
“我同日本分享了喜悅和悲傷。身為帝王，一直以來我都全心全意為世界和平與安全，以及全人類的福祉祈禱。”
曾動過心髒手術和治療前列腺癌的明仁天皇有意將皇位交棒，最有可能的下任天皇人選是56歲的皇太子德仁。
根據法新社的報道，日本首相安倍晉三說：“我將以認真的態度看待天皇向全國民眾髮表的談話。”
安倍說：“考慮到天皇的職責，以及他的年齡和繁重的工作負擔，我們應研究看看能做些什麼。”
