新例實施後,地產代理、過戶服務人員、律師及會計師等行業從業員需要像銀行及賭場一樣,核實客戶身份,了解交易背後的實際持有人,以及買樓資金來自何處。負責核實工作的從業員亦須向澳洲交易報告及分析中心(AUSTRAC)登記,並完成相關培訓。
有關改革被稱為第二階段反洗黑錢法例 (Tranche 2 laws),目的是堵塞澳洲長期存在的監管漏洞,令犯罪集團更難利用房地產及專業服務清洗犯罪所得或資助恐怖主義,亦令澳洲制度與其他主要經濟體看齊。
買家及賣家同樣需要核實
按照澳洲交易報告及分析中心指引,地產代理促成物業買賣或轉讓時,買家及賣家都會被視為需要審查的客戶。
賣方代理一般在與業主簽署代理協議時,開始對賣方承擔相關責任;至於買方,通常在出價獲接納及簽署買賣合約、交易有合理預期會落實時,亦會納入審查。
買方代理則在與客戶簽署尋找物業的協議時,開始履行對買方的責任;當交易進入落實階段後,賣方亦會成為需要審查的一方。
客戶可能需要提交護照、出生證明、駕駛執照或帳單等文件,以證明身份。從業員亦須了解交易背後的實際持有人,並按交易風險,進一步查核資金或財富來源。
如果置業款項來自親友贈予、海外轉帳、信託、獎金或其他較複雜來源,客戶可能需要提供額外文件。
拍賣成交後可延後完成核實
在一般情況下,企業須在開始提供指定服務前,完成初步客戶盡職審查。
不過,物業在拍賣中成交時,買家可能要到落槌後才正式確定。若拍賣結束至簽署合約之間時間太短,即時完成身份核實會妨礙正常交易流程,從業員可按規定延後完成審查。
這並不代表核實要求獲得豁免,相關程序仍須在其後盡快完成。
發展商直接售樓亦受規管
新制度不只適用於傳統地產代理。
如果物業發展商或其他企業沒有聘用獨立地產代理,而是透過內部銷售團隊,直接出售樓花、屋地套裝或新發展區土地,亦可能被視為提供受規管的指定服務。
即使物業並非以金錢出售,例如家人之間無償轉讓業權,只要有律師、過戶服務人員或其他受規管專業人士協助策劃或執行交易,仍可能觸發相關責任。
不過,個人自行出售私人住宅,以及企業偶爾出售本身持有、但並非以售樓為主要業務的物業,一般不屬地產指定服務的規管範圍。
房地產長期被視為洗黑錢漏洞
洗黑錢是指透過交易、企業或資產,掩飾犯罪所得的真正來源,令非法資金看來像合法收入。
澳洲現行反洗黑錢及反恐融資制度,一般簡稱 AML/CTF。銀行、賭場及部分金融機構早已受到規管,但地產、法律及會計等行業一直未被全面納入。
澳洲交易報告及分析中心早於 2015 年已指出,透過住宅或商業房地產清洗黑錢,相比其他方式可以較為簡單,毋須太多規劃或專業知識,亦可把大筆非法資金融入合法經濟。
中心估計,單在 2020 年,與中國有關的犯罪分子便透過澳洲房地產市場清洗約 10 億元黑錢。
國際反貪腐組織「透明國際」(Transparency International)表示,犯罪集團利用房地產市場購入資產,不但可掩飾犯罪所得,亦可能扭曲物業需求及價格。不過,新例預計不會令澳洲整體樓價大幅下跌。
從業員須建立反洗黑錢制度
受規管企業須評估本身面對的洗黑錢及恐怖主義融資風險,制定相應政策,保存客戶及交易紀錄,委任合規負責人,並安排相關員工接受培訓。
如交易安排不尋常、客戶無法合理交代身份或資金來源,或企業懷疑真正買家被隱藏,便可能需要向澳洲交易報告及分析中心提交可疑事項報告。
大型地產或專業服務集團一般有較多資源應對新制度,但小型代理行、獨立律師及過戶服務人員,可能面對較大的行政及合規壓力。
對大部分一般買家及賣家而言,新例帶來的主要改變,是物業交易期間需要填寫額外資料及提交身份證明。部分較複雜或高風險交易,則可能需要更詳細交代資金來源。
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